Преподобный Павел Обнорский был современником и учеником великого игумена Земли Русской Сергия Радонежского чудотворца. Родился будущий подвижник благочестия в Москве.


По достижении совершеннолетия родители желали женить Павла, однако последний, решив оставаться девственником, втайне от родителей ушел из дома в одну из отдаленных обителей, где впоследствии принял иноческий постриг и начал вести подвижническую жизнь.


После этого Павел решил обратиться за духовными наставлениями к уже известному на тот момент преподобному Сергию Радонежскому. Святой Павел поселился близ великого чудотворца и с усердием перенимал духовный опыт великого игумена. Когда преподобный Сергий почувствовал готовность своего ученика к самостоятельному духовному совершенствованию, он благословил Павла удалиться в пустыню.


Проведя время в полном отшельничестве, Павел впоследствии поселился в Комельском лесу (нынешняя Вологодская область) при реке Грязовице и три года прожил в дупле. Спустя несколько лет святой вновь переселился на новое место – близ реки Нурмы. Здесь преподобный устроил себе келью.


Услышав о подвижнической жизни святого, многие люди стали стекаться к Павлу для духовного наставления и утешения, желая подвизаться под его руководством. Однако святой Павел не соглашался брать себе учеников, ожидая особого Божиего повеления для создания монашеской обители. Господь даровал особый знак святому Павлу. Преподобный по ночам под воскресные и праздничные дни начал слышать колокольный звон в пустыне и видеть яркий свет. Именно на этом месте с благословения московского митрополита Фотия преподобный Павел и решил построить монашескую обитель. Так был основан знаменитый Обнорский монастырь.


Преподобный Павел назначил игумена в обитель, а сам затворился в келью для поста и молитвы. Только по субботам и воскресеньям святой Павел являлся перед монашествующими со словами назидания в духовной жизни.


Скончался великий подвижник благочестия в возрасте 112 лет. Мощи преподобного и сейчас находятся в его обители, что позволяет многим верующим людям получать чудесные исцеления по молитвам преподобного и после его смерти через прикосновение к святым мощам.


Память святого совершается Церковью 23-го января.