Латинское название этого растения, используемое специалистами в области ботаники, - Luffa, поэтому в русском языке ее называют люфой, люффой или луффой.

Люфа как растение


С точки зрения ботаники люфа является представителем рода травянистых лиан, которые, в свою очередь, входят в семейство тыквенных растений. Она произрастает только в теплых странах мира, поэтому встретить ее можно лишь в пределах Азии и Африки. А поскольку кроме высокой температуры она любит еще и влажность, то наиболее активно она произрастает в исключительно в регионах, которые характеризуются тропическим или субтропическим климатом.


В общей сложности в мире насчитывается более 50 видов люфы, однако, несмотря на наличие некоторых различий между ними, практически все растения этого вида обладают схожими признаками. В частности, к ним относятся наличие листьев, имеющих пять или семь хорошо выраженных лопастей, которые иногда могут быть сросшимися между собой. Когда люфа цветет, на ней появляются крупные цветки белого или желтого цвета. В зависимости от типа цветка - пестичный или тычиночный - они могут быть как расположенными одиночно, так и собранными в соцветия.

После цветения на стволе люфы, образуется плод, который, вырастая, приобретает цилиндрическую форму и крупноволокнистую структуру, причем внутри плода имеется большое количество семян. Люфа является преимущественно дикорастущей лианой, однако некоторые ее виды, используемые в производстве изделий из нее, специально разводят на фермах и в других сельскохозяйственных учреждениях.

Использование люфы


Основным способом использования люфы на сегодняшний день является изготовление из нее предметов, применяемых в области личной гигиены. В частности, например, одним из распространенных изделий такого рода являются своеобразные мочалки с выраженной волокнистой структурой, которые фактически представляют собой обработанную внутренность зрелых плодов люфы. При этом в зависимости от характера плода и способа его обработки готовое изделие может принимать самые различные формы.

Такие мочалки пользуются большой популярностью у потребителей во всем мире, так как являются полностью натуральным продуктом. При этом в ходе осуществления гигиенических процедур такая мочалка обеспечивает не только эффективное удаление загрязнений, но и массаж всего тела.

Кроме того, молодые плоды некоторых видов этого растения пригодны для употребления в пищу в качестве овощей. Наконец, зрелые семена люфы используют для добывания из них масла, применяемого в технических целях, и варки мыла.