ЗАО расшифровывается как закрытое акционерное общество, это одна из организационно-правовых форм коммерческих организаций. (Коммерческие организации также могут быть открытыми акционерными обществами (ОАО), полными товариществами, товариществами на вере (коммандитными товариществами), обществами с ограниченной ответственностью (ООО), обществами с дополнительной ответственностью (ОДО), унитарными предприятиями, а также производственными кооперативами).

Главной особенностью ЗАО является то, что количество акционеров в нем не должно превышать пятидесяти дееспособных человек, а уставный капитал должен быть равен номинальной стоимости акций общества, которые приобрели акционеры. Акции закрытого акционерного общества делятся на обыкновенные, дающие право голоса на собраниях, но не гарантирующие получение дивидендов, и привилегированные. Привилегированные акции не предоставляют право голоса, зато обеспечивают первоочередное получение дивидендов. В Законе сказано, что минимальный уставный капитал закрытого акционерного общества должен быть не менее стократной суммы минимального размера оплаты труда.


ЗАО создается для извлечения прибыли и может осуществлять любую легальную деятельностью. При этом важно помнить, что определенные виды деятельности подлежат обязательному лицензированию.

Общее собрание акционеров общества является высшим органом управления.

На сегодняшний день закрытое акционерное общество - достаточно популярная форма осуществления предпринимательской деятельности, но она менее распространена, чем ООО. Все дело в том, что экономическое и юридическое сопровождение ЗАО осложняется необходимостью регистрации эмиссии акций и последующим ведением реестра акционеров. Таким образом, создание и развитие закрытого акционерного общества требует, как правило, огромных финансовых затрат. Поэтому такая организационно-правовая форма как ЗАО чаще всего регистрируется для создания крупных предприятий с большим объемом капитала.