Фольклор - это песни и танцы, легенды, былины и инструментальные наигрыши, у которых нет автора: они ведут «устный образ жизни», передаваясь от одного исполнителя к другому и при этом зачастую видоизменяясь. И случается, что вариации одной и той же песни, почерпнутые собирателями фольклора в разных источниках, значительно отличаются друг от друга.

Тем не менее даже человек, не знакомый с фольклористикой, никогда не спутает русскую народную песню, например, с грузинской или казахской, ведь каждая из них родилась у определенного народа с лишь ему присущими бытом, историей и обрядами. Именно поэтому фольклорные произведения неповторимы, например, только в русском народном творчестве есть былины, в украинском - думы и т.д.


А теперь немного истории. В древнем мире словесное творчество рождалось из религиозных и мифических взглядов человека, было связано с его трудовой деятельностью и несло в себе истоки будущих научных знаний. Обряды, с помощью которых наши далекие предки пытались влиять на окружающий мир и на свою судьбу, проводились в сопровождении заклинаний и заговоров, деревьям, воде, ветру и другим «представителям» природы посредством слов передавались просьбы или высказывались в их адрес угрозы. И постепенно словесное творчество выделилось в самостоятельный вид искусства.

В античном и средневековом мире появляется героический эпос, а также легенды и песни, несущие в себе религиозные верования. Чуть позже народ начинает складывать исторические песни, рассказывающие о реальных событиях и прославляющие героев. Социальные изменения в общественной жизни и развитие промышленности влекут за собой рождение новых жанров. Так, в русском фольклоре появляются солдатские, ямщицкие, бурлацкие песни, рабочий, школьный и студенческий фольклор.

И в заключение стоит отметить, что одни фольклорные жанры «производят на свет» новые произведения, а другие, хотя и продолжают существовать, – нет. Например, и сегодня звучат частушки, анекдоты и поговорки, автор которых – народ. А вот новые народные сказки и былины не появляются, рассказываются лишь старые.