Слово «орнамент» буквально переводится с латыни как «украшение». Орнаментом называется узор, составленный из повторяющихся элементов. Орнамент – одна из тех форм, с которых начиналась в древности изобразительная деятельность человека. Орнамент предназначался (и сейчас предназначается) для украшения бытовых предметов, одежды, зданий, произведений прикладного искусства.В зависимости от мотивов, используемых в орнаменте, выделяют:• Геометрические орнаменты (состоящие из кругов, ромбов, крестов, звезд, спиралей и др.);• Растительные орнаменты (составленные из стилизованных изображений цветов, листьев, плодов и т.д.);• Животные (зооморфные) орнаменты, в которых используются изображения животных (реальных или фантастических);• Антропоморфные орнаменты с изображением человеческих фигур;• Каллиграфические орнаменты или стилизованные надписи;• Сложные комбинации различных мотивов и др.Некоторые орнаменты имеют собственные, отдельные названия: акант, пальметта, аканф, арабески, меандр, виньетка и многие другие.Если в наши дни орнамент используется исключительно как украшение, то раньше роль его была значительно более сложной и многогранной. У древних славян (и не только у них) орнамент выполнял функцию заклинания, защищающего человека и его жилье от злых духов. Как в архитектуре, так и в одежде заклинательным орнаментом обрамляли все отверстия и проемы, сквозь которые могли проникнуть злые силы. В доме уязвимыми местами считались двери, окна, кровля; в одежде – отверстия рукавов, петли для пуговиц и т.д.На крыше дома размещались резные изображения доброжелательных языческих символов – Солнца, птиц, коня или конской головы. Окна, двери, детали одежды украшались резным, живописным или вышитым орнаментом с теми же символами.Заклинательным орнаментом снабжались и украшения, носимые на теле: - шейные гривны, или обручи (на них изображались круги и треугольники – знаки Солнца);- височные кольца (орнаментом этого украшения традиционно служили спирали и завитки. Спираль как элемент орнамента считалась символом вечности, времени);- браслеты, служившие зажимами для рукавов (на них часто наносился орнамент с изображением фигурок, символизировавших духов предков, также считалось, что браслет оберегает своего обладателя силой всего Рода).Оружие, посуда и домашняя утварь снабжались орнаментами с изображением птиц, коней, оружия и той же домашней утвари, а также знаком бога Велеса, покровителя скота.К вышесказанному остается добавить, что орнамент никогда не имел самостоятельного значения, он подчеркивал красоту и своеобразие предмета, на который был нанесен.