То, что мы в детстве называли «пружинкой» или «радугой» - это та самая шагающая пружинка Слинки (Slinky). Она появилась после Второй Мировой Войны – в 1945 году, и история ее создания весьма любопытна.

Американский инженер-механик Ричард Джеймс проводил эксперименты с пружинами, проверяя их напряженность, и однажды одна из них, упав на пол, начала «шагать». Джеймс удивился, забрал пружинку домой и показал жене Бетти. Вместе они решили, что это случайное открытие можно усовершенствовать и превратить в игрушку. Через 2 года в производство вышла первая партия пружинок Slinky (это шведское слово означает «извилистый», «гибкий»). Так появилась величайшая игрушка века и бренд Slinky®. Первые пружинки были черно-синего цвета из-за особенностей металла, но позже стали выпускаться всех возможных оттенков и форм.


Продажи Слинки потерпели несколько неудач, пока Ричард Джеймс, уже отчаявшись, что игрушка никого не заинтересовала, сам не показал, как она устроена. После демонстрации весь тираж был распродан. После этого более 250 млн Слинки были куплены по всему миру.

Кроме того, слинки стала популярной и в кинематографе, например, появилась в «Эйс Вентуре», а позже в «Истории игрушек» и вовсе стала главным героем – собакой Слинки с пружинкой вместо тела.

С момента создания Слинки чего только с ней не произошло. Она была названа самым желаемым подарком, становилась официальной игрушкой штата Пенсильвания, вошла в топ-10 знаковых игрушек 20 века, появилась на почтовой марке, выставлялась в музеях и даже летала в космос, став частью научного эксперимента.