В православной церкви Божественная литургия (иначе называется обедня) – самое важное богослужение суточного круга. Если вечерня и утреня представляют собой чтение молитв с песнопением, то литургия является кульминаций церковной службы. Совершается она всегда в дообеденное время и сопровождается чтением глав из Библии, молитвами и пением псалмов. А заканчивается главным христианским таинством – причащением (Евхаристией).По церковным преданиям, порядок проведения литургии установил сам Иисус Христос на Тайной Вечере. Ныне она представляет собой ритуальное действие, которое символически отображает земную жизнь Христа и дает возможность верующим стать участниками новозаветных событий, прочувствовать жертву Христа на Голгофе и его Воскресение, которое воспринимается как очищение и возрождение собственной души. Начиная с 4 века нашей эры, в православной церкви укрепились два вида литургии: ежедневная Святого Иоанна Златоуста и Святого Василия Великого, которая совершается только 10 раз в год. Между собой они отличаются только протяженностью. В литургии Василия Великого используется расширенная редакция молитв и песнопений, поэтому она более долгая по времени проведения. Начинается литургия всегда с проскомидии или символической подготовки Святых даров (хлеба – просфор – красного вина) и происходит традиционно при закрытых дверях в алтаре. Священник переодевается и омывает руки, затем на жертвеннике вырезает части из пяти просфор и наполняет чашу вином. После этого он выходит к собравшимся в храме верующим и начинается второй этап действа - литургия оглашенных (или готовых принять крещение). Эта часть сопровождается хоровым пением псалмов, чтением Евангелия и Апостола и произнесением ектений (молитвенных прошений). Далее следует литургия верных, которая представляет собой освещение Святых даров (пресуществление хлеба и вина в Тело и Кровь Христа) и заканчивается причащением священнослужителей и всех верующих. Во время литургии верных также читаются молитвенные прошения и исполняются хоровые песнопения.До XVII века литургическая музыка основывалась на различных распевах, а с конца XVII века стали использовать многоголосье. Многие известные русские композиторы обращались в своем творчестве к церковной музыке и создали циклы литургических песнопений. Наиболее известные литургии Св. Иоанна Златоуста П.И. Чайковского и С.В. Рахманинова.В католической и протестантских церквях православной литургии соответствует месса. А начиная с XVI века, в католической литературе по теологии термином «литургия» обозначаются все церковные богослужения и церемонии.