Музыкальные способности стали проявляться у мальчика еще в детстве, он организовал с друзьями ансамбль, и они регулярно устаивали концерты для односельчан. Основу их репертуара составляли казачьи песни. А уже в школьные годы проявил себя как поэт, его стихи регулярно публиковались в школьной стенгазете.
После ВОВ отца Вилли переводят в Каспийск на руководящую должность, семья перебирается вслед за главой семейства. Вилли продолжает оттачивать свои музыкальные таланты и поступает в музыкальную школу.
Но неожиданно для родных в 1948 года он решает посмотреть мир и устраивается кочегаром на корабль. В юности Вилли успевает посетить порты Франции, Норвегии и Китая.
Карьера
Токарев говорит, что он случайно стал певцом. Николай Никитский, киноактер и очень популярный в то время певец, пригласил меня сопровождать его на его концертах. Однажды во время концерта он сам предложил мне спеть одну из моих песен. Когда я закончил, публика аплодировала мне. Никитский, видя такой успех, сказал мне: "Вилли, ты должен петь!" И Токарев, помимо игры на контрабасе и написания песен, начал петь.
С 1970 по 1974 г. Он жил и выступал как певец в городе Мурманск. По словам Токарева, он переехал из Ленинграда, потому что в то время в Москве и Ленинграде, джаз попал в немилость к властям, а в Мурманске он мог быть самим собой. Токарев был сразу же принят на работу в качестве певца в самый модный ресторан в городе, где он заработал хорошие деньги и получил признание в качестве певца-композитора.
В 1973 году песня Токарева "Мурманская девушка" стала неофициальным гимном полуострова.
Переезд в США
Неожиданно для родных и близких Вилли Токарев в 1974 году принимает решение эмигрировать в США. Сначала он брался за любую работу, чтобы выжить. Однажды он был уволен с работы в качестве курьера на Уолл-Стрит из-за его плохого знания английского языка после этого он изучал язык самостоятельно с аудиокассеты. После получения водительских прав, Токарев начал работать в качестве водителя такси, и, наконец, зарабатывать приличные деньги. Ему потребовалось четыре года в такси, чтобы собрать 15 000 долларов для записи и выпуска альбома. Альбом, выпущенный в 1979 году на виниловой пластинке, был серьезным, но успеха увы не имел. Зато второй альбом, «В шумном балагане» (1981), полный юмористических песен, стилизованных под городской фольклор российского уголовного подполья, сделал его известным в русскоязычной общине Нью-Йорка.
В 1980-х его песни становятся широко известны среди русских эмигрантов в США. Токарев работал в качестве певца в трех крупнейших русскоязычных ресторанах на Брайтон-Бич: Садко, Приморский и Одесса и вскоре он смог купить квартирку на берегу моря и машину.
Возвращение на родину
Первое гастроли Вилли Токарева по России состоялось в конце 80-х. Артист посетил более 70 концертов во всех уголках СССР, и везде его сопровождали аншлаги.
Первыми шлягерами, которые принесли славу Вилли Токареву на родине, стали песни «Рыбацкая» и «Небоскребы». Они и в наши время пользуются популярностью популярности среди любителей шансона.
В 90-е годы прошлого века шансонье регулярно курсирует между Москвой из Нью-Йорка. В 2005 году Вилли решает купить квартиру на Котельнической набережной и остаться в России навсегда. Рядом с домом он открывает студию звукозаписи, в которой до сих пор регулярно записывает свои новые хиты.
Личная жизнь
Вилли Токарев, обладая феноменальным обаянием и харизмой, всегда вызывал любовь у слабого пола, это не могло не отразится на его личной жизни. В первый раз певец связал себя узами брака во времена своей молодости в Ленинграде, в этом браке очень быстро у молодых супругов появился сын Антон. Он решил пойти по стопам родителя и занялся вокалом в стиле шансон. Увы первый брак Токарева распался буквально через пару лет. Второй раз Вилли женился в 1990 году, но и в этот раз ненадолго, хотя в нем у него появился второй сын, которого назвали Алекс. Третий раз Вилли был окольцован всего лишь месяц, но о нем певец не любит вспоминать Третий брак продлился всего месяц, и его Токарев никогда не упоминает в своих интервью.
Случайная встреча в метро, познакомила его с его четвертой супругой Юлией Бединской. И несмотря на разницу в возрасте 43 года, через какое-то время пара отметила свадьбу.
В союзе с Юлей у Вилли родилось двое детей - дочка Эвелина и сын Милен. Сейчас они проходят обучение в США, но являются российскими подданными.
Вилли Токарев сейчас
Вилли Токарев и сегодня в прекрасной форме, он много гастролирует и работает в студии. В 2016 году на концерте «Шансоне года» он сорвал овации исполнив «Журавли». А в 2017 Первый канал выпустил его концертную программу «Эх, разгуляй».
