Инструкция
1
Корень «клад» имеет отношение к слову «класть» и идее чего-то надежно спрятанного, взятого из тайника или погребения. Меч мог быть закопан в земле, замурован в стене, скрыт от посторонних глаз под тяжелой плитой. Необходимо отметить случаи, когда богатырь выкапывает меч-кладенец из кургана или могилы. Оружие, принадлежавшее мертвым, обретало сверхъестественную силу и само становилось носителем смерти. Примером служит былина «Святогор и Илья Муромец». Желая ради шутки примерить гроб, богатырь Святогор лег в него, и не смог выйти на белый свет. Чувствуя приближение гибели, герой завещает Илье Муромцу свой меч.
2
Другой владелец меча-кладенца, богатырь по имени Еруслан Лазаревич, пребывал в поисках оружия, которым он мог бы сразить царя Огненного Щита. Заехав на поле брани, он обнаружил там говорящую голову исполинских размеров. Голова рассказала ему, что искомый меч находится под ней. Это событие также отражено в поэме А. С. Пушкина «Руслан и Людмила». Там голова настроена агрессивно и нападает на Еруслана (Руслана).
3
Князь Петр Муромский, соотечественник Ильи Муромца и муж Февронии, герой «Повести о Петре и Февронии», убил змея, пытавшегося совратить жену его брата Павла. Меч-кладенец Петр нашел спрятанным в монастыре. Ранее это оружие принадлежало Агрику - сыну и преемнику царя иудеев Ирода.
4
Есть версия о другом значении слова «класть», а именно - меч-кладенец одним взмахом руки богатыря кладет войско противника. Однако словарь Свода Русского фольклора издания РАН говорит о происхождении «класть» от «укладный», что значит «стальной». Возможно, в стародавние времена стальные мечи производили неизгладимое впечатление своей редкостью.
5
Еще один вариант - слово «кладенец» связано с технологией производства мечей, согласно которой железо закапывалось в землю. По прошествии нескольких лет низкокачественные куски съедались ржавчиной, и оставался металл, пригодный к изготовлению оружия для знатных людей. Тем не менее, ясности в этимологии слова нет, отмечается его связь со староирландским словом «claideb» - «меч», а также валлийским «cleddyf» и латинским «gladiusus» с тем же значением.
6
Таким образом, можно предположить, что меч-кладенец и клады сближает одно обстоятельство - и легендарное оружие, и клад прячутся в надежном месте, к которому практически невозможно получить доступ без особых знаний или способностей. Ценность этих вещей очень высока, что порождает охотников за артефактами и сокровищами.