В современной лингвистике существуют разные точки зрения на природу слога и проблему слогоразделения. В общем смысле слог – это минимальная единица членения речи. С фонетической точки зрения слог рассматривается как звуковой отрезок речи, в котором один звук более звучный в сравнении с соседними. В фонетике сущность слога может определяться с акустической и артикуляционной позиций. Подход зависит от того, какая сторона речи важна для исследователя. Артикуляционное понимание слога связано со звуковой стороной языка. Мы произносим звук или сочетание звуков одним выдыхательным толчком, используя артикуляционный аппарат. Такое определение слога можно найти в школьных учебниках.

С акустической точки зрения слово делится на слоги в зависимости от степени звучности стоящих рядом звуков. Поэтому слог может определяться как сочетание звуков с разной степенью звучности. Звучность – это то, как человек слышит звук со стороны. В слоге всегда есть слогообразующий и неслогообразующий звук. Например, в слове «собака» три слога и слогообразующих гласных «о», «а», «о». Самыми звучными считаются гласные звуки или слоговые. Также звук могут образовывать сонорные согласные (р, л, м, н).


В фонетике слоги разделяют на открытые и закрытые, неприкрытые и прикрытые. Открытый слог всегда оканчивается слогообразующим звуком: ма-ма, жа-ра, ма-ши-на и др. Закрытый слог оканчивается неслогообразующим звуком: стол, тут, дом и др. Неприкрытый слог начинается на гласный звук: и-тог, о-на, у-ход и др. Соответственно, прикрытый слог начинается на согласный звук: бе-рет, ме-ня, за-быть и др. В зависимости от долготы звучания, различают слоги краткие и долгие. Эти слоги важны в стихосложении, когда надо написать стихотворение с правильной рифмой. Слоги также могут ударными или безударными.

Конец одного слога и начало другого в фонетике называют слогоразделом или границей слога. Слово делится на слоги в соответствии с общим для русского языка законом восходящей звучности или законом открытого слога. То есть звуки в слове располагаются от менее звучного к более звучному. Когда мы делим слово на слоги, граница между слогами чаще всего проходит после гласного и перед согласным: ма-ши-на, ма-га-зин, ка-ша и др. Закон восходящей звучности всегда соблюдается в слогах, которые не стоят в начале слова. Поэтому при делении слова на слоги, мы используем правила, в основу которых вошли общие закономерности в распределении согласных между гласными.