Охра и ее разновидности


Охра — это семейство естественных земляных пигментов, содержащих оксид железа в качестве основного красящего компонента. Различные виды охры добывают из природных месторождений глины или песчаного глинистого минерала. Для красителя характерно разнообразие цветов и оттенков, среди которых желтый, темно-оранжевый, коричневый, красный, фиолетовый.
Современные пигменты охры часто производятся с использованием синтетического оксида железа.



На качество природной охры влияют разные факторы: пропорция глины и оксида железа, наличие в составе красящих элементов, условия местности. Желтая, или золотая, охра содержит гидратированный оксид железа, известный также как лимонит. В этом веществе железо свободно взаимодействует с водой. Частично гидратированный оксид железа — гетит — придает пигменту коричневый цвет.


В тех местах, где почва сильно иссушена, охра будет иметь красный цвет, который придает ей безводный оксид железа — гематит. Фиолетовая охра близка к красной по своим химическим свойствам, однако ее оттенок определяется дифракцией света, вызванной большим средним размером частиц вещества.


Если природный минерал под воздействием температуры нагревается, он становится более густым и плотным. При этом процессе лимонит или гетит обезвоживается и превращается в гематит, а желтая или коричневая охра приобретает красный цвет.


Добыча и применение охры


Археологические исследования показывают, что еще задолго до нашей эры охру широко применяли в качестве красителя, косметики, средства защиты от пересыхания кожи и от насекомых, а также в религиозных целях. В 1780 г. французский ученый Этьен Астье разработал промышленный способ получения охры, который со временем усовершенствовали.


Сырая глина, которую добывают в шахтах и карьерах, на 80-90% состоит из кремневого песка. Чтобы отделить от него частицы охры, сырье в несколько этапов промывают, а затем сушат. Для получения пигмента красного оттенка массу подвергают воздействию температуры 800-900оС. После охлаждения охру измельчают до 50 микрон, классифицируют по качеству и цвету и упаковывают.
Для получения необходимых цветов необходимо смешивать несколько видов охры, полученных из разных руд.



Современные крупные производители охры находятся в США, во Франции, в некоторых других странах Европы. Этот природный пигмент используется в строительной промышленности для придания цвета отделочным смесям, в сельском хозяйстве его добавляют в удобрения. Поскольку охра нетоксична, она входит в состав художественных масляных красок и косметических средств. Она играет важную роль в росписи глиняной посуды и керамики, в украшении зданий. Цветные пески, оставшиеся после производства охры, также задействованы: ими заполняют траншеи электрические и телефонные компании.