Слово «меморандум» пришло в наш обиход из латинского языка, где оно означало нечто важное, о чем необходимо помнить. Сегодня под этим словом понимают вид письменного документа (акта), которым обмениваются правительства этих стран.Как правило, меморандум является своеобразным приложением к ноте – еще одному дипломатическому акту, суть которого состоит в том, чтобы предъявить определенные права, притязания, а также протесты против каких-либо неправильных решений вышестоящих органов. Нота – документ, который не обязательно должен обозначать протест, он может быть информативным.В меморандуме, как правило, заключена информация о том или ином вопросе, который выдвигается в ноте. Он может содержать в себе подробную аналитическую справку о высказываемой проблеме, а может содержать тезисы, используемые в качестве возражений в дискуссиях по определенному факту. Меморандум, как и нота, всегда являлся единоличным, однако в последние несколько десятилетий появились и коллективные бумаги, которые составляются уполномоченными чиновниками двух и более стран. Подобные документы предполагают тесную взаимосвязь стран, принявших участие в ее подписании.Во времена Советского Союза были распространены параллельные меморандумы, которые были абсолютно одинаковы и отправлялись нескольким государствам. Самым ярким примером можно считать бумаги СССР на тему угрозы применения ядерного оружия. В текстах было указано, что аналогичные материалы были направлены руководству других стран.Часто меморандумы путают с памятными записками, которые несут в себе дополнительную информацию к устной речи. Основное отличие этих документов в том, что записки создаются в третьем лице, и содержат в себе обращения (иногда комплименты), а меморандум пишется без обращений и в безличной форме.