Родился Сергей в Москве в 1955 году. Среди ровесников с детства отличался феноменальной памятью, проявлял хорошие способности к физике и математике. После школы окончил Московский институт электронного машиностроения.

Печально известная МММ была основана Мавроди в далеком 1989 году. Тогда это был кооператив, торговавший компьютерами и оргтехникой за рубли, в то время когда все остальные это делали за доллары. На основе этого кооператива и была создана финансовая пирамида.

Акции МММ впервые поступили в продажу 1 февраля 1994 года. Суть пирамиды была проста: акции продавались и покупались по ценам, устанавливаемым лично Мавроди и постоянно повышаемым. Всего за полгода количество вкладчиков выросло до 15 миллионов, а суммы собранных денег составляла около трети годового бюджета РФ. Цены на акции за этот период выросли в 127 раз. Ежедневная выручка достигла 50 миллионов долларов.

4 августа Мавроди арестовали за неуплату налогов, после чего последовали аресты имущества в фирме и приостановка ее деятельности. Последние выплаты по акциям МММ были 27 июля.

Впоследствии Мавроди сумел выйти на свободу, зарегистрировавшись в качестве депутата в Госдуму. Пообещав вкладчикам вернуть их деньги в случае победы на выборах, Сергей Пантелеевич без труда избирается в Государственную думу и удачно избегает уголовного преследования, благодаря депутатскому иммунитету. Офисы МММ после переименования в офисы депутата Мавроди также получили статус неприкосновенности.

Однако через год Мавроди по инициативе прокуратуры был лишен депутатского мандата. Расследование в отношении него продолжилось, но наказание ему было вынесено лишь в 2007 году. Приговор – 10 тысяч рублей штрафа и 4,5 года тюрьмы, которые он, впрочем, полностью не отсидел, а штраф был отменен.

МММ формально была признана банкротом лишь в 1997 году. Самое интересное в том, что когда после 27 июля 1994 года выплаты прекратились, офисы МММ все еще продолжали работать. И реклама в СМИ регулярно появлялась до окончания сроков рекламных контрактов. А среди обманутых вкладчиков возник вторичный рынок акций МММ.

После того как в 1996 году Мавроди был лишен депутатского мандата и объявлен в розыск, он более 5 лет скрывался на съемной квартире в Москве. За это время он попытался организовать еще одну пирамиду – виртуальную фондовую биржу Stock Generation, рассчитанную на жителей США и Западной Европы.

К моменту окончания деятельности этой пирамиды официальное количество пострадавших было 275 тысяч человек. Неофициальное число – несколько миллионов. Сумма ущерба составила около 70 миллионов долларов.

В 2011 году Мавроди, получив свободу, основал новую пирамиду – МММ-2011. В отличие от первого своего проекта, здесь он открыто заявил, что МММ-2011 – это самая настоящая финансовая пирамида и что вкладчики могут потерять все свои деньги в любой момент.

Основным финансовым инструментом новой пирамиды стали виртуальные ценные бумаги МАВРО. Участники системы не покупали и не продавали их, а «оказывали помощь» другим участникам или «получали помощь» от них.

В мае 2012 года в МММ-2011 появились проблемы с выплатами в результате которых к концу мая деятельность МММ-2011 прекратилась. Для решения проблем с выплатами уже вложенных участниками денег была создана новая пирамида – МММ-2012. Но и она просуществовала недолго. В октябре 2012 у МММ-2012 начались первые проблемы, в декабре выплаты приостановились, а в январе 2013 система фактически была распущена.

Особенность МММ-2011 и МММ-2012 была в том, что в реальности они не были ни юридическими лицами, ни общественными организациями. Эти пирамиды были организованы по принципу социальных сетей, Мавроди изначально называл свой проект пирамидой и не обещал возврата вложенных средств.

В сентябре 2012 Мавроди даже зарегистрировал свою политическую партию с говорящим названием «Партия МММ», которая, однако, так и не прошла регистрацию в Министерстве юстиции РФ и быстро самоупразднилась.

У Мавроди есть и семья. В 1993 году он женился на украинке Елене Павлюченко, от брака с которой у них появилась дочь Оксана Павлюченко. В 2005 году в разгар судебного следствия по делу МММ брак распался. На имя Оксаны Павлюченко была зарегистрирована биржа Stock Generation. Учитывая, что в то время она была несовершеннолетней, ответственности за деятельность биржи никто не понес.

26 марта 2018 года Сергей Мавроди умер от сердечного приступа и 31 марта похоронен в Москве в закрытом гробу на средства бывших вкладчиков МММ.