Еще в школе каждый из нас проходит понятие подвижных и неподвижных блоков, их назначение и причины использования. Напомню, что ось неподвижного блока жестко закреплена (неподвижный блок на картинке - слева), а ось подвижного, соответственно подвижна. Подвижный блок позволяет получить выигрыш в силе, неподвижный – меняет направление прилагаемой для подъема груза силы. Комбинации же подвижного и неподвижного блоков могут, в зависимости от конструкции, давать разные возможности. И называются они – полиспаст.

Таким образом, полиспастом называется комбинация подвижных и неподвижных блоков, которые обегает канат или цепь, предназначенная для получения выигрыша в силе или скорости движения.

Пример простейшего полиспаста – подвижный блок (на картинке - посередине). Используя такой блок, согласно законам механики, мы получаем выигрыш в силе в два раза, то есть можем поднять груз, вес которого будет в два раза больше прилагаемой к свободному концу веревки силы (правда будет проигрыш в расстоянии, то есть груз будет поднят на высоту в два раза меньшую, чем вытянута веревка). Соответственно усложнив конструкцию, используя комбинации подвижных и неподвижных блоков, можно получить выигрыш в силе и в большее число раз.

Сложно перечислить все сферы использования полиспаста, но стоит обязательно упомянуть подъемные механизмы, например, такие как такелажные приспособления, подъемные краны.