Химиотерапия — это метод лечения злокачественных опухолей с помощью медикаментозных препаратов (цитостатиков). Преимуществом терапии является то, что воздействие происходит как на первичный опухолевый очаг, так и на метастазы, в том числе отдаленные. Благодаря этому, лечение эффективно и на ранних, и на последних стадиях болезни. Принцип действия цитостатиков заключается в том, что они повреждают структуру опухолевой клетки. Из-за этого нарушается процесс ее деления, что ведет к прекращению роста и разрушению опухоли. Как правило, лечение проводится в несколько этапов и может продолжаться от двух-трех месяцев до нескольких лет. Выбор препаратов осуществляется врачом-онкологом, исходя из типа опухоли, ее гистологического строения и стадии заболевания. Недостатком химиотерапии является ее токсичность. Ущерб наносится не только патологическим, но и здоровым клеткам. В результате этого возникают такие побочные эффекты, как тошнота и рвота, угнетение работы костного мозга, нарушение функций печени и почек. Кроме того, химиопрепараты негативно влияют на волосяные луковицы, поэтому у большинства онкологических больных, проходящих лечение, выпадают волосы. Огромный удар приходится и на иммунную систему: защитные силы организма ослабевают, вследствие чего больной становится уязвим перед бактериями, вирусами и грибковой инфекцией.В зависимости от назначений врача химиопрепараты могут применяться в виде таблеток или инъекций. Лечение проводится циклами с небольшим временным интервалом, в который происходит восстановление организма. В большинстве случаев, для усиления эффекта назначается несколько различных препаратов, принимаемых по определенной схеме. Для ослабления побочных эффектов показана симптоматическая терапия: противорвотные и антибактериальные средства, гепатопротекторы (лекарства, нормализующие работу печени) и препараты, стимулирующие работу костного мозга. В тяжелых случаях проводится переливание крови и ее компонентов.