Выделение слюны связано с процессом пищеварения - она образуется, когда человек пережевывает пищу, и зависит от физических и химических особенностей еды. Нервные окончания, находящиеся в ротовой полости, несут информацию в определенный отдел головного мозга о том, каков состав и характер пищи. Оттуда передается соответствующая команда слюнным железам – и они продуцируют столько слюны и такого качества, которое необходимо организму для усвоения данного продукта питания. Но слюна не обязательно выделяется потому, что в рот попала та или иная еда, но и потому, что информацию мозгу могут передавать органы зрения или обоняния. Например, вы можете еще не попробовать лимон, но его вид уже вызывает у вас повышенное слюноотделение.Слюноотделение контролируется вегетативной нервной системой. Именно поэтому количество выделяемой слюны напрямую зависит от процессов, происходящих в коре головного мозга. Например, если вы испытываете нервное возбуждение, выделяется больше слюны, а во время стрессового состояния или сильного испуга, резких болевых ощущений или умственного напряжения вы можете почувствовать, как у вас вдруг резко пересыхает во рту. Большое количество слюны появляется у людей, страдающих от органических поражений вегетативных центров, таких, как болезнь Паркинсона, определенные виды паралича и нарушение мозгового кровообращения. Это же состояние возникает, если у человека поражен тройничный нерв.Слюна также выполняет защитные функции в организме. Например, ее повышенное отделение может происходить в начальном периоде беременности. Вероятно, так организм реагирует на токсикоз. Наполняется рот слюной и в том случае, если человек съест какой-нибудь некачественный продукт или если происходит резкое раздражение слизистой оболочки рта. Каждому, к примеру, знакомо состояние, когда во время лечения зубов приходится часто сплевывать. Такой же рефлекс возникает у человека, страдающего от стоматита. Ртутные соединения и йод, попадая в организм, тоже раздражают секреторные клетки слюнных желез и вызывают повышенное слюноотделение. Подобный симптом медики описывают и в случае заражения желудочно-кишечного тракта различными паразитами, например, глистами. Если же защитное действие слюны по какой-либо причине нарушается, это приводит к травмам во время приема пищи, воспалению слизистой рта и пищевода, возникновению язв и эрозий, а также быстрой порче зубов.