Инструкция
1
До недавнего времени ученым не было ничего известно о существовании птиц, способных выделять или же накапливать сильнодействующий яд, да еще и в больших количествах. Однако в начале 90-х годов прошлого века появились исследования, подтверждающие такую способность у некоторых представителей рода Питоху (лат. Pitohui) и у единственной в своем роде Синеголовой ифриты (Ifrita kowaldi).
2
Питоху – это род воробьиных птиц, обитающих в лесах Новой Гвинеи. Сильнейший токсин, аналогичный яду скорпионов, лягушек-листолаов или змей, был обнаружен у трех видов: Pitohui dichrous (Двуцветный питоху), Pitohui Kihocephalus (Черный питоху) и Pitohui Ferrugineus (Рыжий питоху). В народе этих птиц называют дроздовыми мухоловками.
3
Масса тела питоху в среднем составляет 60-65 кг, при этом в ее перьях находится 2-3 мг, а в коже – 15-20 мг яда батрахотоксина. Этого могло бы хватить для убийства восьмиста мышей. Предположительно, токсин необходим мухоловкам для самозащиты. Существует также гипотеза, что токсин не вырабатывается организмом этих птиц, но накапливается со временем, поскольку они питаются ядовитыми жуками нанисани. В ее пользу говорит и тот факт, что у птиц из разных популяций концентрация яда может существенно отличаться.
4
Батрахотоксин оказывает мощное кардиотоксическое действие, вызывает аритмию, парализует сердечную мышцу, дыхательную мускулатуру, а иногда и конечности. Эффективного противоядия к нему до сих пор не найдено, между тем, отравление ведет к остановке сердца. Даже малая доза этого яда при попадании на кожу вызывает сильный ожог.
5
Синеголовая ифрита – также гвинейский эндемик. Местные жители прекрасно осведомлены об опасности этой малютки – длина ее тела не превышает 16,5 сантиметров – однако считают ее священной. Ифрита выделяется красочным сине-оранжевым оперением ,небольшим хохолком и мощным загнутым клювом. Как и у питоху, в ее коже и перьях скапливается батрахотоксин, способный убить любое животное и даже человека. Примечательно, что синеголовая ифрита находится под угрозой исчезновения и внесена в Красную книгу (IUCN Red List).
6
Помимо вышеупомянутых пернатых, к условно ядовитым птицам можно причислить обитающих в тропических лесах Австралии и Океании сорокопутовых мухоловок, африканских шпорцевых гусей и даже обыкновенных перепелов, поскольку все они периодически употребляют токсичных насекомых.