Впервые понятие «бюрократия» появилось в 1745 году. Французский экономист Винсент де Гурне назвал так чиновников, отнимающих реальную власть у монарха или у народа. Немецкий социолог Макс Вебер наоборот, видел в бюрократии необходимую систему управления. Он понимал под ней рациональную работу структур, где каждый элемент работает наиболее эффективно.

Бюрократические структуры существовали даже в самых древних государствах. Профессиональным управлением отличались Древний Египет и Римская империя. В императорском Китае существовала сложная иерархия чиновников разных рангов, которые обладали огромной властью над подданными. В России в 16 веке начали возникать специализированные органы государственного управления, так называемые «приказы». Реформы Петра I задали новый импульс развитию бюрократии. Он заменил потомственных бояр профессиональными чиновниками. Появился Сенат- высший бюрократический орган.


Бюрократизм неоднократно пытались уничтожить в эпоху буржуазных революций, но создать систему управления без профессионализации не получалось. Поэтому бюрократические структуры до сих пор не только сохраняются, но и усиливаются в результате усложнения процессов управления.

Бюрократия – это сложное социальное явление и роль ее в демократической системе неоднозначна. Обычно это слово употребляется в негативном смысле. И в большинстве случаев это справедливо. Бюрократию отличает неэффективность, некомпетентность, волокита, манипуляции, беспокойство только о собственном благополучии. С другой стороны, все осознают ее могущество как структуры, которая выполняет решения властей. В бюрократии многие видят угрозу демократической политической структуре. Ей свойственно превращаться в привилегированный слой, далекий от интересов основной массы населения. Наиболее ярко это проявляется в условиях тоталитарного режима.

В то же время, рациональная бюрократия — это одно из важных социальных изобретений цивилизации. Ни одно современное государство не может обходиться без развитой системы управления. Без нее общественная жизнь просто остановится. Независимая и сильная бюрократия необходима для предотвращения коррупции в политике, для сохранения многих демократических процедур. В системе управленческих отношений место бюрократии можно определить как промежуточное между населением и политической элитой. Она в своей деятельности связывает эти два слоя и способствует реализации руководящих установок. В этом состоит ее необходимая роль в обществе и государстве.