Лишние слова или словосочетания, слова-паразиты, которые также называются «вставными элементами» или «речевыми штампами», не придают никакого дополнительного значения или искажают текст. Чаще всего можно встретить «ну», «как бы», «короче», «то есть».

Использование или отсутствие в разговоре слов-паразитов указывает на личную культуру речи человека, а отсюда на воспитание, уровень интеллектуального развития и образование. Человек, который произносит сорные слова, часто не замечает или не придает этому должного значения. Однако его слушатель сразу же обращает на них внимание.

Обычный разговор людей представляет собой спонтанную речь. Собеседники в одно и то же время говорят и думают. При появлении сложных слов или трудностей с изложением мысли они заполняют предложение словами-паразитами. Произносятся они неосознанно или преднамеренно. Используя их все время, постепенно человек берет в привычку говорить их по поводу и без него, и речь в таком случае засоряется.

Однако случается и так, что хорошо образованный человек может употреблять слова-паразиты. Правда, они струятся в речи, не заостряя к себе внимания, и кажутся уместными. Люди, знающие речь и умеющие ей пользоваться, способны сделать даже из слов-сорняков настоящий рассадник роз.

Слова-паразиты не включают в себя паузы хезитации, или попросту меканье – когда спонтанная речь заполняется звуками. Например, протяжное «м» или долгое «э». Согласно типологии, такие вставки называются уже звуками-паразитами.