Москва с населением более десяти миллионов человек, и Санкт-Петербург с населением более четырех миллионов человек имеют статус субъектов федерации, а остальные города с населением более 1 миллиона человек имеют статус муниципалитетов.

За рубежом слово «мегаполис» имеет иное значение, так как там сформировались населенные пункты с огромной по численности расселения площадью, и по определению ООН, мегаполисом считается город, численность населения которого превышает 10 миллионов человек. Единственный город в России согласно терминологии Организации Объединённых Наций, который может считаться мегаполисом – это город Москва.


В истории человечества самым крупным древним городом считается город Абидос в Египте, численность населения которого составляла 20 тысяч человек. Города с населением свыше миллиона человек появляются только в начале девятнадцатого века - это были города Лондон, Нью-Йорк и Токио. Образование города с огромной численностью населения обусловлены простыми причинами, в основе которых лежит поиск рабочих мест с высокими заработками.

Отличие города от мегаполиса заключается в плотности населения. На один квадратный километр в городе Москве приходится 8.1 тысяча человек, в Париже эта цифра возрастает до 20,5 тысяч, а самый высокий показатель плотности населения принадлежит городу Каиру, в котором на 1 квадратный километр приходится 33,1 тысяча человек. Также города от мегаполисов отличает маятниковая миграция жителей. Это обусловлено тем, что люди, проживающие в городах-спутниках, имеют свои рабочие места в самом мегаполисе. И самое печальное отличие мегаполиса от города заключается в отсутствии оперативной и полной информации о городском хозяйстве у органов власти. Все отличия носят организационный характер.

Каждый мегаполис имеет свои уникальные черты, которые отличают мегаполисы друг от друга. Эти уникальные черты обусловлены историей развития мегаполиса. Например, Москва является городом интенсивного развития, потому что в настоящее время в Москве располагаются федеральные органы власти.