Мечты об Австралии



Легенды о том, что где-то далеко на юге, за единым Мировым океаном должна существовать огромная земля известны еще с древних времен. Именно античным географам, которые называли эту землю “Terra Australis”, то есть «Южная Земля», Австралия обязана своим современным названием. И хотя их предположения и были во многом ошибочными, в эпоху Великих географических открытий множество исследователей мечтало не только о пути в Индию, но и об огромном южном континенте.

В XV веке португальцы под руководством Васко да Гамы открыли южный путь в Индию и основали свои первые колонии на берегах Индийского океана. «Задача максимум» была выполнена и многие исследователи устремились на юг на поиски континента «Terra Australis». Им удалось открыть множество островов Океании, Новую Гвинею и, вероятнее всего, ступить и на землю Австралии.


Есть версия, что первым Австралию отыскал португалец Криштован де Мендонса в 1522 году. Однако достоверных подтверждений его открытия не сохранилось.


Кого же считают первооткрывателем?



Сегодня является бесспорным факт, что истинными первооткрывателями Австралии стали голландцы в XVII веке. Господство Португалии в регионе на тот момент подошло к концу и их место заняла Голландия — одна из наиболее развитых и сильных европейских держав этого периода. В 1605 году голландский подданный Виллем Янсзон отправился в плавание на корабле «Дейфкен» из порта Бантама на острове Ява. Его целью было исследование южного берега Гвинеи, но, как и в случае с другим путешественником, Христофором Колумбом, он нашел совершенно не то, что искал. Неизвестная земля, на которую наткнулась команда «Дейфкена», обогнув северную часть Гвинеи, была Австралией.

Мельбурн находится на территории, которую в XVIII веке выкупил Джон Бэтман. Однако, сделка была признана недействительной и город получил имя Мельбурн, а не Бэтмания, как планировал владелец земли.


Виллем Янсзон, как и Колумб, не понял, что открыл огромный континент, назвав обнаруженный австралийский полуостров Кейп-Йорк «Новой Зеландией». Истинный масштаб найденного стал известен позднее. Вероятнее всего, Виллем Янсзон не был первым европейцем, ступившим на землю «Южного континента». Однако большое количество прямых и косвенных свидетельств о его открытии не оставляет историкам ни малейших сомнений в том, что пионером “Terra Australis” следует считать именно его.