Инструкция
1
В первобытном обществе люди не были знакомы с земледелием и скотоводством. Основу материального благополучия составляли охота, рыболовство и собирательство. Даже эти примитивные хозяйственные операции требовали математических знаний. И здесь на помощь человеку пришли подручные средства – в буквальном смысле этого слова. Первой вычислительной машиной оказались пальцы рук. С их помощью охотник мог, к примеру, показать, сколько животных в преследуемой стае. Когда пальцев рук для подсчета не хватало, в ход шли пальцы ног.
2
С появлением сельского хозяйства человеку потребовались более совершенные орудия для счета. Земледельцам нужно было подсчитывать количество дней, оставшихся до посева зерна и сбора урожая. Скотоводам требовалось знать, через сколько дней ожидать приплод скота. Количество скота и мешков с собранным зерном также нуждались в учете. С этой целью стали использовать глиняные фигурки или шарики, заменявшие реальные предметы.
3
Со временем люди придумали названия для каждого числа и соответствующие им графические изображения. Интересно, что применяемые до сих пор так называемые римские цифры по внешнему виду напоминают те же пальцы, ранее использовавшиеся при счете. Но гораздо большее распространение получили арабские цифры. Впрочем, они появились вначале в Индии, после чего распространились по арабскому миру и дошли до Европы. Закрепление цифр в письменности создало условия для ускоренного развития математической науки.
4
Наиболее древние документы, содержащие математические вычисления, найдены при раскопках Вавилона. Выяснилось, что уже за шесть тысяч лет до наступления новой эры люди умели вести самый простой учет хозяйственных операций. Шло время, вычисления становились более сложными. Купцам и ремесленникам приходилось выполнять хозяйственные расчеты по торговым сделкам и вести учет домашних расходов.
5
Расцвет вавилонской математики приходится на время правления царя Хаммурапи. В письменных источниках того времени имеются записи сложных алгебраических действий, примеры решения квадратных и кубических уравнений. У современных ученых не возникает сомнений в том, что умение считать и делать более сложные вычисления возникло и развивалось параллельно с развитием практических нужд человека.