Получают алюминий технологическим путем, включающим два основных этапа: изготовление глинозема из мелкой руды алюминия и дальнейшее получения легкого металла из глинозема.

Глинозем представляет собой кристаллическую окись из алюминия. Глинозем можно получить, применяя три метода: щелочной, кислотный и электролитический. Самым распространенным считается щелочной метод, который был открыт Байером и в будущем получил называние Байер-процесс. Сначала мелкую руду алюминия нагревают при помощи автоклавы, добавляя натром, после чего дают алюминиевой руде остыть. Далее выделяют из жидкости твердый осадок называемый «красный шлам». Затем из этого раствора получают гидроокись алюминия и сразу ее прокаливают, чтобы вывести чистый глинозем.



Очищенную окись легкого металла подвергают электролизу. В ходе реакции она расплавляется, распадаясь на отдельные составляющие. В результате электролиза выделяется сам алюминий, составляющие примерно четверть первоначального веса боксита.

Глинозем имеет второе название корунд, в качестве минерала. Сейчас кристаллы ювелирного корунда производят искусственным путем, однако в природе все еще можно встретить натуральные камни. Как правило, корунд используют в огнеупорном материале.

Получают алюминий путем вторичной переработки лома. Результатом большинства крупных алюминиевых предприятий становятся различные отходы, которые включают в себя оксид железа, алюминий, титан и многие другие металлы. Такие отходы получили название - красные шламы, которые содержат большое число ценных компонентов, выделение большинства из них может быть вполне рентабельным производством. Однако в настоящее время данный процесс имеет большие финансовые затраты, поэтому шлам хранят на хорошо изолированных территориях. Увозят его потому, что красный шлам, из которого выделена окись алюминия, содержит большую концентрацию щелочи и представляет огромную опасность для всей окружающей природы, включая человека: при соприкосновении с кожей начинает ее разъедать.