Русские занимали лидирующее место в освоении космоса не одно десятилетие, но после того как американцы высадились на Луне, СССР начал сдавать позиции. У Советского Союза была ракета Эн-1 и лунный модуль, который считался лучшим в мире. Но в 1974 году после 4-х неудачных стартов лунная программа СССР была закрыта. Кроме того, только что родившийся космический корабль «Буран», сделавший всего один виток вокруг Земли в автоматическом режиме, пришлось прикрыть. А этот огромный космический корабль был русским ответом американскому Шаттлу, ракета «Энергия» выводившая «Буран» в открытый космос, также была списана. Кроме того, после ликвидации Бурана был не востребован двухместный челнок «Молния», который мог выводиться на орбиту самолетом. Был загублен шестиместный космический ракетоплан «Клипер». В СМИ его окрестили «Могильщиком «Шаттла».

В 1999 году Россия делает еще один шаг, который окончательно отдалил ее от космоса. Затоплена уникальная орбитальная станция «Мир». На фоне колоссального кризиса, который разразился в стране, Россия потеряла всякую надежду вернуться в ближайшее время в космос. После распада Советского Союза страна потеряла огромное число специалистов – это была массовая «утечка мозгов». За разработки и идеи на Западе платили в десятки раз больше, чем в Российских НИИ. Людей понять можно, многим гениям нечем было кормить семьи. На предприятиях Роскосмоса было прекращение финансирования. После 1991 года Россия не произвела ничего нового в этой отрасли.


Когда американские корабли типа Шаттл отслужили положенный им срок, США предложили России арендовать русские космические корабли. Россия утратила лидерство на космической арене и с тех пор стала лишь перевозчиком американских астронавтов в космос. Теперь русские имеют лишь 25% на международной станции.

Проведенный в 2008 году социологический опрос среди россиян показал, что уже более 50% опрошенных считают, что Россия больше не является лидером в космической индустрии. Тремя годами ранее подобное исследование показывало разделение 40 на 60%, причем 60% респондентов считали, что Россия занимает главенствующее место в космосе.