Все известные на сегодняшний день конфедеративные союзы либо распадались после непродолжительного существования, либо преобразовывались в полноценные федеративные государства. Подобная политическая нестабильность объясняется в первую очередь особенностями самого конфедеративного союза, который одновременно обладает характеристиками как единого государства, так и международно-правового союза суверенных государств. Независимо от исторических и культурных особенностей развития, все конфедерации имеют следующие универсальные признаки: 1. Конфедеративные союзы создаются ради достижения определенной общей цели (экономическое, политическое или военное сотрудничество, развитие торговли и т.п.);2. Субъекты конфедерации имеют право одностороннего расторжения конфедеративного договора и свободного выхода; 3. Суверенитет в конфедерации принадлежит ее субъектам. Ни одно решение конфедеративных органов власти не имеет законной силы без ратификации (утверждения) его государствами-участниками;4. В ведении конфедеративных органов власти находится только ограниченный круг вопросов. Обычно это проблемы войны и мира, создание системы общей коммуникации, формирование единой армии и внешняя политика;5. Система органов конфедеративной власти ограничена по сравнению с системами суверенных государств. В частности в ней создаются только те органы власти и институты, которые необходимы для решения конкретных задач. Как правило, отсутствуют органы судебной власти;6. Бюджет конфедерации может создаваться только за счет добровольных взносов государств-участников союза. Системой принудительного взимания налогов и сборов конфедерация не обладает;7. Конфедеративный парламент формируется представительными органами субъектов конфедерации, причем все делегаты в нем выполняют инструкции, данные им суверенными государствами;8. В большинстве конфедеративных союзов отсутствует единое гражданство.В настоящее время в мире не существует полноценных конфедеративных союзов. Даже Швейцария, которая официально носит название Швейцарская конфедерация, по своей сути является федеративным государством. Наиболее близок к конфедерации по своему устройству Европейский союз, однако формально он таковым не признан.