Ареал обитания этой рептилии очень широк. Встречаются гадюки практически во всех регионах России, за исключением, пожалуй, только тундры. Узнать эту змею можно прежде всего по форме головы. Она у гадюки достаточно крупная и при этом плоская. От тела голову отделяет узкий перехват.


Морда у змеи острая и слегка вытянутая. Такая форма характерна для головы практически всех ядовитых змей. Связано это прежде всего с наличием ядовитых желез. Очень часто голову гадюки обыкновенной украшает характерный узор, напоминающий букву «Х». Зрачки у этой змеи вертикальные. Это также в большинстве случаев является признаком ядовитой змеи.


Размеры тела у Vipera berus обычно не слишком большие. Длина ее редко превышает 75 см. В северных регионах страны иногда встречаются особи длиной до метра.


Окраска кожи у гадюки бывает разной. Но практически всегда на ее спине можно заметить неширокую темно-серую зигзагообразную, а в редких случаях ровную, полосу. Такого узора не бывает видно только у абсолютно черных гадюк.


В средней полосе России чаще всего встречаются представители этого рода пресмыкающихся с кожей бурого или серого оттенка. Однако на территории нашей страны распространены в том числе и гадюки коричневого или даже вишнево-красного цвета.


Ядовитые зубы у этой змеи расположены только в верхней части челюсти. Длину они имеют около 4 мм. Потревоженная рептилия всегда сильно шипит. Сами гадюки на людей никогда не нападают. Однако трогать змею даже палкой все же не стоит. В этом случае гадюка обыкновенная может легко рассвирепеть и начать бросаться на обидчика.


Ядовиты не только взрослые змеи этой разновидности, но и их потомство. Только что появившиеся на свет детеныши гадюки имеют длину тела 10-16 см. По окраске они ничем не отличаются от взрослых особей. Яд у детенышей набирает полную силу уже через 4-6 часов после рождения.


Живут гадюки обыкновенные в основном в лесах и на лугах с высокой травой. Наибольшая вероятность встретиться с этой змеей существует при прогулке по болотистой местности. Также эти змеи любят забираться в стога сена, живут в зарослях малины, на берегах рек и в заброшенных садах. Встречаются Vipera berus и в горах — среди скал. Плывущая по реке или озеру змея также может казаться гадюкой. Площадь территории одной особи обычно составляет 60-100 метров в диаметре.