Пиявка – кровососущий кольчатый червь, обитающий в пресных водоемах. Для медицинских целей используют особый вид пиявок (челюстные пиявки или медицинские), которых специально разводят на биологических фермах.
Пиявку используют только один раз. После процедуры ее уничтожают.


Лечебный эффект гирудотерапии обусловлен несколькими факторами. Когда пиявка кусает человека, она выделяет в ранку на коже небольшое количество особого секрета слюнных желез. В составе этой жидкости содержится огромное количество биологически активных веществ. Один из основных компонентов слюны – гирудин (естественных антикоагулянт). Он препятствует свертыванию крови, а попадая в кровоток человека, улучшает текучесть крови и служит для профилактики тромбозов.
Медицинская пиявка крайне чувствительна к запахам. Перед процедурой не рекомендуется пользоваться духами, ухаживающей косметикой и мылом с сильными отдушками.


Именно поэтому одним из основных показаний для гирудотерапии является лечение тромбозов сосудов, их профилактика. Например, целесообразно применять процедуру лечения пиявками у лиц, страдающих хронической венозной недостаточностью нижних конечностей (или варикозом). В период восстановления после острых тромбозов вен, для профилактики рецидивов также проводят гирудотерапию. Кроме того, еще одним показанием для назначения медицинской пиявки служит лечение состояний, связанных с повышенной свертываемостью крови.

В микрохирургии гирудотерапия также нашла применение. Лечение пиявками показано для улучшения процесса приживления пересаженных тканей в пластической и восстановительной хирургии. Для лечения трофических язв гирудотерапия тоже используется.
Слюна пиявки обладает обезболивающим, сосудорасширяющим действием, улучшает кровоснабжение и питание тканей, а также процедура гирудотерапии снимает отек.


Медицинская пиявка используется и в косметологии для омолаживающих процедур.

Артериальная гипертония – еще одно показание к гирудотерапии. За время процедуры одна пиявка высасывает около 5-8 мл крови. После укуса кровотечение продолжается, и человек теряет небольшой объем циркулирующей крови. За счет этого эффекта снижается артериальное давление. Кроме того, небольшая кровопотеря приводит к стимуляции кроветворения и обновлению крови.

Противопоказания у гирудотерапии тоже существуют. Категорически запрещается проводить процедуру во время беременности и детям до 7 лет. Люди со злокачественными или доброкачественными новообразованиями не должны проходить гирудотерапию.
Воздействие, оказываемое пиявкой, может привести к росту доброкачественной опухоли или к рецидиву рака.


Процедура противопоказана лицам, страдающим хроническими заболеваниями в конечной стадии, анемией (малокровием), гемофилией и другими болезнями с повышенной кровоточивостью (тромбоцитопения, геморрагический диатез, тромбоцитопеническая пурпура и т.п.). Истощенным больным медицинская пиявка также противопоказана. С осторожностью прибегают к этому методу лечения у людей с нестабильной психикой и страдающих психическими заболеваниями.