Жемчуг может быть натуральным или искусственным. Под искусственным жемчугом понимают некую имитацию из пластмассы или поделочного камня, внешне очень схожую с жемчугом. Цена такого «суррогата» значительно ниже, да и выглядит он гораздо менее естественно. В свою очередь, натуральный жемчуг тоже подразделяется на два вида – природный и культивируемый. Природные жемчужины вырастают в «диких» моллюсках без человеческого вмешательства. Соответственно, культивируемый жемчуг появляется и растет с человеческой «помощью». Природный жемчуг – большая редкость и ценится весьма высоко.

Критерии, по которым следует оценивать приобретаемый жемчуг  

1. Цвет. Натуральный жемчуг бывает не только белым, но и серым или черным. Наиболее редкий и дорогой вид – розовый. Искусственные или культивируемые жемчужины могут быть окрашены.

2. Форма. Хорошая качественная жемчужина всегда только круглая, без каких-либо дефектов. Оценивать форму нужно, положив изделие на что-либо темное. Все остальные характеристики определяются обязательно на светлом фоне. У настоящей, дорогой, качественной жемчужины отверстие всегда строго в центре. В ожерелье такие жемчужины лежат ровно и смотрятся аккуратно.

3. Блеск. Блеск натуральных жемчужин очень интенсивный. Они переливаются и излучают внутренний свет. Если хорошо присмотреться, у высококачественной жемчужины виден резкий переход между ярким и затемненным участками. Это похоже на шарик внутри жемчужины. Увидеть его можно только поместив жемчуг на белую поверхность.

4. Размер. Размер жемчуга может быть самым разнообразным. И чем он больше, тем больше его цена.

  

Как отличить натуральный жемчуг от искусственного?

1. Если взять природную жемчужину в руки и бросить ее с высоты на твердую поверхность, она будет прыгать как шарик от пинг-понга.

2. У культивированного жемчуга вокруг отверстия обычно бывают небольшие сколы.

3. Если рассмотреть природную жемчужину при 10-кратном увеличении (можно воспользоваться лупой) – сквозь отверстие хорошо видна граница между поверхностным слоем и ядром. Выглядит она как темная тонкая линия.