Разумеется, совершить индивидуальный тур, составленный исключительно  по вашему желанию, и не потратить при этом ни копейки из собственного бюджета возможно лишь в случае спонсорства с чьей-либо стороны. Однако вокруг немало других возможностей, которые позволят  вам забыть о банальном статусе туриста и совершить гораздо более полезное и увлекательное путешествие. 

Стажировки и академические обмены

Как правило, стажировки за рубежом ассоциируются у обывателя с серьезными расходами. В большинстве случаев так и есть: при запросе в поисковике вы обнаружите десятки компаний, предлагающих вам отправиться учиться за границу за достаточно приличные суммы. Между тем существуют десятки активно действующих программ, при участии в которых все ваши расходы будут полностью компенсированы организаторами. Среди самых известных из них - AEGEE, Erasmus, DAAD, Программа Фулбрайта, MACA.  

В ряде случаев вам будет необходимо оплатить расходы на дорогу. Не стоит сразу отбрасывать такие варианты: иногда в рамках подобной программы обучающимся выплачивается стипендия, способная покрыть и эти траты. Отдельные программы бесплатных стажировок и грантов за рубежом вы можете найти непосредственно на сайтах вузов, в которых вам бы хотелось учиться. 

Волонтерские движения

Не стоит думать, что волонтерство - синоним самопожертвования для тех, у кого больше ничего нет в жизни. Этот вид деятельности несет не только неоспоримую пользу людям, но и подразумевает весьма увлекательные поездки, встречи с новыми людьми, знакомство с удивительными местами, которые вы вряд ли посетили бы в качестве банального туриста. Если вы готовы проводить много времени в дороге, у вас нет маленьких детей  (или, наоборот, они уже взрослые и самостоятельные), если вас не пугает далеко не самая легкая работа, ищите информацию о проектах в крупнейших западных волонтерских организациях - Conservation Volunteers, WWOOF, United Nations Volonteers (UNV). 

Гостевые сети

Если же вы не хотите ни учиться, ни работать, ни помогать людям, а просто путешествовать - выход есть и для вас. С каждым годом набирает обороты развитие гостевых сетей: интернет-сообществ, помогающих всем желающим бесплатно путешествовать по миру. Самые крупные из их - Couchsurfing, Bewelcome, Hospitality Club. 

Основная идея гостевых сетей - безмозмездная взаимопомощь участникам сообщества, благодаря которой вы сможете обрести новых друзей, бесплатно разместиться в жилье принимающей стороны, посетить незабываемые места в сопровождении друга из этой страны. Нередко участники гостевых сетей ищут попутчиков для поездки за границу на автомобиле, для компании: в этом случае вам даже не придется платить за билет.