Образование осадков начинается с того, что солнечные лучи согревают поверхность Земли. Это приводит к парообразованию – испарению воды рек, озер, морей и океанов. Процесс парообразования непрерывен, он происходит в любое время суток при любой температуре.Теплый воздух, наполненный влагой, поднимается вверх. В атмосфере происходит его остывание. При низких температурах воздух не может удерживать микроскопические частички воды, поэтому они преобразуются в ледяные кристаллы или капли, которые скапливаются и образуют тучи. Этот процесс называется конденсацией. После того как водяной пар преобразуется в жидкость, он сталкивается с частицами пыли, находящимися в воздухе. Капля образуется вокруг такой частицы, потому что пару нужна поверхность, чтобы произошла конденсация. Образованию капель способствуют также маленькие частицы снега и льда в атмосфере.По мере скопления влаги тучи растут. Наконец, капли становятся настолько большими, что воздушные массы не в силах их удерживать, тогда они проливаются на землю в виде дождя.Если температура в атмосфере ниже нуля градусов, то частички пара замерзают. Кристаллы льда, которые при этом образуются, не превышают 0,1 мм. При падении они увеличиваются в результате конденсации на них влаги из воздуха. При этом кристаллы могут вертикально передвигаться в атмосфере, таять и кристаллизироваться вновь. Из-за этого появляются новые формы кристаллов, называемые снежинками.На высоте выше 5 километров и при температуре -15 градусов и ниже происходит процесс образования града. Он выпадает, когда капли дождя опускаются и поднимаются в вихре холодного воздуха, замерзая при этом все больше. На землю выпадают не капли, а снежные шарики – градины. Град накапливается в облаках и удерживается восходящими потоками воздуха. Чем дольше процесс формирования градин, тем крупнее они становятся.
