Прежде ответа на вопрос об основаниях молитвенного почитания святых православными людьми стоит заметить, что поклонение Богу и святым принципиально разные вещи. Единому Господу может и должно воздаваться поклонение в виде всецелого служения. Для святых более приемлем термин благоговейного почитания.
В православной традиции святыми являются люди, стяжавшие особую благодать (святость). Святые угодники Божии более опытны в духовной жизни, поэтому они способны помогать менее совершенным людям. Святые для православных людей - это великие ходатаи перед Богом за человечество. Известны многочисленные случаи реальной помощи людям в различных нуждах после молитвенного обращения к святым.
В православном вероучении существует понятие о взаимосвязи Церкви земной и небесной. Под земной понимаются люди, живущие на земле, а под небесной - те, кто отошел уже в вечную жизнь. Православие возвещает людям о том, что святые (члены Церкви небесной) имеют особую благодать молитв за живых людей. Святые могут испрашивать у Бога потребные в деле спасения блага за живущих людей. Именно этим можно объяснить ту особую любовь православного народа к святым. Можно говорить о том, что люди, стяжавшие святость, являются действительными и действенными помощниками человеку в его жизни.
В Священном Писании имеются определенные места, в которых говорится о почитании святых. Так, в Ветхом Завете сказано, что «Память праведника будет благословенна» (Притчи 10,7), а апостол Павел говорит в новозаветном послании к Евреям о необходимости почитания наставников и подражанию их жизни (Евр. 13,7). Получается, что для православного христианина святые это не только помощники в различных нуждах, но и образцы для подражания, ведь по учению православной Церкви каждый человек призван к святости.
Любовь народа ко многим святым находит свое отображение не только в молитвенных обращениях, но и в благоговейном почитании мощей, возведении храмов в честь угодников Божиих.
