Атом считается нейтральным, так как его ядро состоит из частиц: протонов и нейтронов. Каждый протон, хоть намного тяжелее электрона (в 1836 раз), он несет тоже единичный заряд. Только не отрицательный, а положительный. Нейтрон же, как легко можно понять из самого названия, не несет вообще никакого заряда: ни положительного, ни отрицательного. Простейший пример – атом водорода, первого элемента Таблицы Менделеева. Ядро атома его изотопа протия (самого распространенного) состоит из единственного протона. Соответственно, вокруг него вращается по круговой орбите единственный электрон. Их заряды взаимно уравновешивают друг друга, и атом протия нейтрален. У водорода есть и другие изотопы: дейтерий (в состав ядра которого, помимо протона входит один нейтрон) и тритий ( его ядро содержит протон и два нейтрона). Эти изотопы несколько отличаются по свойствам от протия, но тоже нейтральны. Любому элементу Таблицы Менделеева соответствует свой порядковый номер. Он совпадает с количеством протонов в его ядре. Так, у кремния (Si) – 14 протонов, у марганца (Mn) – 25 протонов, у золота (Au) – 79 протонов. Соответственно, ядро каждого атома этих элементов «притягивает» к себе 14, 25 и 79 электронов, заставляя вращаться по круговым и эллиптическим орбитам. И атомы нейтральны, поскольку отрицательные заряды уравновешены положительными зарядами. Всегда ли атомы сохраняют нейтральность? Нет, очень часто они, вступив в химическую связь с другими атомами, либо притягивают к себе чужой электрон, либо уступают свой. Это зависит от так называемой степени электроотрицательности. Если атом притянул лишний электрон, он становится отрицательно заряженным ионом. Если уступил свой электрон – тоже становится ионом, но уже положительно заряженным.