Наибольшая часть такой воды содержится в ледяных массивах и ледниках полярных регионов. Помимо замерзшего состояния она содержится в ручьях, реках, пресных озерах и подземных водах. Количество воды колеблется в пределах от 2,5 до 3%, из которых 85–90% приходится на ледники.

Искусственное опреснение воды



Увеличивающиеся из года в год загрязнения водных источников, рост численности населения, а также освоение новых территорий ставит перед учеными задачи по разработке методов искусственного опреснения воды. С этой целью было внедрено солнечное опреснение, метод конденсации водяных паров, с применением глубинной морской воды и конденсация пара в суточных аккумуляторах холода. Роль последних выполняют пещеры прибрежных скал.


Наибольшей популярностью ввиду способности создавать большие запасы пресной воды пользуется последний метод. Все дело в том, что пласты пресной воды нередко уходят под морское дно, а трещины в непроницаемых слоях позволяют бить ключам.

Производители холодильных установок, оценив тенденции роста стоимости пресной воды, разработали установку, способную в бытовых условиях получать воду из влажного воздуха путем конденсации.

Распространение пресной воды



Вода по земному шару распределяется крайне неравномерно. На территорию Азии и Европы, где проживает 70% населения планеты, приходится лишь 39% водных запасов. Россия в данном вопросе занимает ведущее место. Уникальное в своем роде озеро Байках хранит 20% всех мировых запасов пресной озерной воды и 82% запасов России. Байкал – самое древнее озеро на планете, его возраст ученые определяют в пределах 25–30 миллионов лет.

В категории самых пресных озер за Байкалом следуют Ладожское и Онежское, расположенные в Восточной Европе и озеро Бенерн в Западной Европе. Вода последнего максимально приближена к дистиллированной. Самая большая площадь водной поверхности – озеро Верхнее, которое входит в систему Великих озер Северной Америки, имеет площадь 83 350 квадратных километров.

Отдельного внимания заслуживает озеро Восток, водную гладь которого еще не видел ни один человек. Оно находится под четырехкилометровым слоем Антарктических льдов и считается самым чистым на планете. Его открытие – заслуга российских ученых антарктической станции Восток.

На Земле более 1,2 миллиарда людей живет в постоянном дефиците питьевой воды. По данным ученых к концу XXI века это число может вырасти до 3,5 миллиарда.