Валеология является интегративной наукой, тесно связанной с медициной, психологией и философией. Достаточно часто возникает вопрос: почему она все-таки выделяется в отдельную дисциплину? В чем ее отличие от медицины и от гигиены человека? Между тем, как считают последователи этого нового направления, существует принципиальная разница. Медицина изучает болезни и больного, гигиена – условия жизнедеятельности и среду обитания человека, а предметом изучения курса валеологии является здоровый человек. Причем акцент делается не на какое-либо воздействие на самого человека, а на его личную ответственность за собственное здоровье.В основу валеологии положен принцип максимального использования всех резервов организма и поддержание возможностей адаптации к изменяющимся условиям окружающей среды на высоком уровне. Реализация этой задачи происходит через формирование установки у человека на здоровый образ жизни, изучение правил гигиены и основ экологической грамотности.Несмотря на свою относительную молодость, в валеологии уже произошла заметная дифференциация по специфике интересов. Выделяют общую валеологию, медицинскую, возрастную, профессиональную, семейную, экологическую, социальную и педагогическую.Особо мощный импульс развития получила педагогическая валеология, изучающая вопросы воспитания и обучения человека, мотивированного на здоровый образ жизни. В самом начале XXI века были сделаны попытки ввести обязательные уроки валеологии в школах. Однако такие преобразования встретили резкую критику, и предмет был исключен из основного учебного плана.Критику в основном вызвала непроработанность курса валеологии. Кроме того, противники введения этого предмета считают, что в него слишком многое привнесено из восточных практик и религий, что не подходит для российского менталитета. Однако валеология в России по-прежнему достаточно динамично развивается, накапливая уже собственную научную базу и разрабатывая новые методики.