Инструкция
1
Впервые о способе упорядочивания и учете товаров с помощью единой системы задумался американский студент Уоллес Смит. Он пытался организовать работу магазина, систематизируя покупки с помощью специальных карточек и считывающего аппарата. Но в реализации его идея оказалась слишком дорогой и неподъемной для американских бизнесменов, испытывающих на себе всю тяжесть Великой Депрессии.
2
Позже о подобной системе задумался аспирант американского университета Джозеф Вудленд. Изначально предполагалось наносить уникальные обозначения специальными чернилами, которые должны были распознаваться ультрофиолетом. Но опять не задалось - то чернила были некачественными, то печать получалась слишком дорогой.
3
После нескольких месяцев исследований и опытов молодой специалист сделал первый штрих-код, соединив системы кодирования Азбуки Морзе и метода считывания видеосигнала. Переняв технологии, он соорудил собственное устройство, которое было способно считывать информацию.
4
В 1949 году специалист запатентовал свое изобретение, после чего получил приглашение работать в IBM. Там он должен был сконструировать первый прототип сканера. Через некоторое время его труды увенчались успехом. Джозеф сконструировал устройство, состоящее из лампы накаливания, прибора, улавливающего световой сигнал, и осциллоскопа, преобразующего полученную информацию.
5
Хотя этот прибор был далек от совершенства и даже прожег сканируемую бумагу, первый шаг был сделан. Однако именно вопрос удобного считывания и преобразования стал препятствием на пути к разработке. В результате IBM решили приостановить исследования. И дело бы совсем встало, если бы через несколько лет не изобрели лазер, луч которого был способен растворятся в черных полосах и отражаться белыми. Эта разработка заинтересовала крупнейшую торговую организацию RSA. Тогда и IBM решила не упускать такой огромный спектр разработок, вновь позвав на службу Вуленда. Специалисты данной компании совместно с Джорджем Лоурером приняли участие в создании современной системы кодирования, преобразовав ее в стандарт штрих-кодов UPC. Таким образом, IBM стали первопроходцами в этой области.
6
3 апреля 1973 года международной ассоциацией торговли штрих-код стандарта UPC был признан официальной единицей учета и логистики товара.
Несмотря на то, что супермаркетам пришлось потратиться на новое оборудование, принтеры и сканеры, затраты их быстро окупились. С тех пор товар, промаркированный однажды в одном магазине, можно было найти в другом месте с тем же штрих-кодом. Все это значительно упростило логистику, продажи и процесс обслуживания клиентов. А несколько лет спустя появилась организация, контролирующая появление новых компаний и их товаров в системе штрих-кода.