Существующие на сегодняшний день стандарты на породы охотничьих собак, действующие на территории России, были разработаны еще в 1984 году. Этими стандартами установлено подразделение всех пород охотничьих собак на группы в зависимости от их специализации, т.е. от того, каким образом они участвуют в процессе охоты. Таким образом, собаки подразделяются на: борзых, лаек, гончих, норных, легавых и спаниелей.

Характерной особенностью борзых и гончих, например, является то, что первые охотятся, ориентируясь по зрению, а вторые – по обонянию. К борзым относятся: тазы, тайган и все остальные породы, имеющие в названии это определение, в том числе и русская псовая, хортая, южнорусская и афганская борзая. К гончим: бигль и русская, русская пегая, эстонская, латвийская и литовская гончие. Гончие от борзых отличаются более массивным телосложением, они бегают не так быстро, но способны преодолевать большие дистанции, преследуя животное, пока оно не устанет и не выбьется из сил. Работа некоторых гончих заключается в том, чтобы догнать и убить животное, других – в том, чтобы загнать его и лаем привлечь внимание охотника с тем, чтобы он сам убил загнанного зверя.


Легавым собакам присуще хорошо развитое верхнее чутье. Чуя запах дичи, эти собаки делают определенную стойку – замерев и подняв одну из передних лап и хвост. Из этой группы особенно популярными являются пойнтеры и сеттера: английский, шотландский и ирландский, а также немецкие короткошерстая и жесткошерстые легавые – курцхаар и дратхаар.

Норные породы необходимы, чтобы выследить и выгнать зверя из норы под выстрел охотника. Как правило, все такие породы голосисты и непоседливы. К норникам относятся фокстерьеры, ягдтерьер, таксы: гладкошерстная, жесткошерстная, длинношерстная.

Многочисленная группа лаек, собак не только охотничьих, но и ездовых, включает в себя породы: русско-европейскую, западносибирскую, карело-финскую, восточносибирскую и хаски. Это универсальные охотники, использовавшиеся как для загона зверя, так и для того чтобы принести убитую дичь.

Спаниели издавна использовались для охоты на водоплавающую дичь, поэтому они так любят плавать. В эту группу по российским стандартам входят русский охотничий спаниель, английский кокер-спаниель. Коккеры работали на вальдшнепов еще в Старой Англии. Сегодня их уникальные качества нюхачей используются для поиска наркотиков и взрывчатки.

Отдельно можно упомянуть лабрадора ретривера, который был изначально выведен как подружейная охотничья собака. Они находились с охотником, дожидаясь выстрела, после которого вынюхивали подбитую добычу и приносили, укладывая ее к его ногам.