По размеру цесарка не крупнее курицы. Она имеет крепкое тело и плотный слой оперения на нем. Длинная шея ближе к голове почти не оперена, а покрыта кожными наростами голубоватого цвета. У самой головы иногда имеется красно-серый узкий воротничок. У цесарки короткий хвост, мощные лапы, а крылья приспособлены для полета. Также у нее есть небольшое кожистое образование на лбу в виде рога и два таких же отростка на подбородке. Царская курица имеет «жемчужную окраску» - темные перья с белыми вкраплениями. А глаза у всех цесарок голубые или серо-голубые.

Существуют и другие виды более красивых цесарок, например, грифовая цесарка. Удивительные полосатые длинные перья покрывают крупное тело этой птицы, а их цвет разнообразный – синий, лиловый, черный, белый. Хохлатая цесарка имеет густой перьевой хохолок на голове, напоминающий пышную прическу. А у кисточковой цесарки можно заметить голубые «сережки», желтый гребешок и пучок желтых перьев над клювом.


Родиной цесарки считается Африка, именно там ее одомашнили. В дикой природе она обитает также в Мадагаскаре. Домашнюю царскую курицу можно встретить и в других теплых странах, а также в Европе и России. Разные породы этих птиц больше всего распространены на Африканском континенте.

В дикой природе цесарка живет в негустых лесах, перелесках, травяных степях и саваннах. Вместо гнезд они роют ямки в земле, куда и откладывают яйца. В неволе она неприхотлива и не боится холодов, а также отлично уживается с домашними курицами.

В дикой природе цесарки живут группами до 100 птиц. В такой стае всегда существует вожак – самый старший и опытный самец, за которым следует вся стая. Эти спокойные птицы не спешат убегать при виде человека, поэтому часто становятся его жертвой. Про этих птиц говорят, что их можно поймать «голыми руками». Благодаря сильным ногам они без труда способны быстро перемещаться на длительные расстояния, а крылья им служат для полета. Хотя не все цесарки используют эту функцию, например, грифовая цесарка предпочитает передвигаться на сильных лапах.

В дикой природе у царских курочек достаточно врагов. Это леопарды, тигры, змеи, хищные птицы. Царские курочки проявляют особую осторожность при кладе яиц, прячась в кустарниках, а на ночь они поднимаются на деревья.

Домашние цесарки держатся обособленно от других птиц в загоне. Они отлично борются с вредителями, такими как, колорадский жук, слизняки, поэтому считаются ценными домашними птицами.