Пословица – краткое и емкое изречение, появившееся в обиходной речи и закрепившееся в языке в качестве устойчивого выражения. Эти произведения малых форм народного устного творчества проходят через века. Иногда носят назидательный, а иногда – иронично-шутливый характер. Высказывание без поучительного смысла классик изучения народного творчества Владимир Иванович Даль называл «прибаутками», то есть неким побочным жанром.Классическая работа по пословицам и поговоркам Владимира Даля была опубликована в 1862 году. Частично исследователь опирался на существовавшие ранее письменные сборники (Княжевича, Янькова и т.д.), большая часть идиом была записана им лично в беседах с сельскими жителями – основными носителями культуры устного народного творчества.Все многообразие наследия устного творчества народа можно условно разделить на несколько смысловых категорий (выражения, связанные с конкретными областями действия, например, сельским хозяйством). Владимир Даль в своей подробной классификации выделил 189 таких категорий. Некоторые пословицы представляют собой высказывания в прозе, другие имеют признаки стихотворного текста (рифму и размер). В целом построение народных афоризмов отличает сильная сжатость смысла в точную метафору.Наиболее близкая форма устного народного творчества – поговорка. Отличие этих жанров заключается в том, что пословица представляет собой законченную мысль, а поговорка – фразу, которая может стать частью предложения. Например: «Без труда не вынешь и рыбку из пруда» - это пословица, а «чужими руками жар загребать» - поговорка (высказывание будет закончено, если оратор прибавит «Он любит…»).Пословицы (как и другие идиомы) весьма трудны для перевода. При этом в языковом наследии различных народов нередко встречаются аналогичные устойчивые фразы. При художественном переводе текста принято не буквально переводить пословицы, а подбирать аналог из другого языка. Устойчивые выражения, не имеющие аналогов в других языковых средах, зачастую являются тонким выражением национального менталитета и культурной самобытности народа.