Первые сомнения в нерушимости СССР появились в середине 80-х гг. 20 века. В 1986 году произошла демонстрация протеста в Казахстане. Причиной послужило назначение на пост генерального секретаря ЦК коммунистической партии республики человека, который никакого отношения к Казахстану не имел.

В 1988 г. последовал конфликт между азербайджанцами и армянами в Нагорном Карабахе, в 1989 – столкновения между абхазами и грузинами в Сухуми, конфликт между турками-месхетинцами и узбеками в Ферганской области. Страна, которая до сих пор была в глазах ее жителей «семьей братских народов», превращается в арену межнациональных конфликтов.


В определенной степени этому способствовал кризис, поразивший советскую экономику. Для простых граждан это означало дефицит товаров, включая продукты питания.

Парад суверенитетов



В 1990 г. в СССР впервые были проведены конкурентные выборы. В республиканских парламентах получают преимущество националисты, недовольные центральной властью. Результатом стали события, вошедшие в историю как «Парад суверенитетов»: власти многих республик начинают оспаривать приоритет общесоюзных законов, устанавливают контроль над республиканскими экономиками в ущерб общесоюзной. В условиях СССР, где каждая республика была «цехом», распад экономических связей между республиками усугубляет кризис.

Первой союзной республикой, заявившей о своем выходе из состава СССР, стала Литва, это произошло в марте 1990 г. Независимость Литвы признала только Исландия, советское правительство попыталось воздействовать на Литву путем экономической блокады, а в 1991 г. применило военную силу. В результате погибло 13 человек, десятки людей получили ранения. Реакция международного сообщества заставило прекратить применение силы.

Впоследствии о своей независимости объявили еще пять республик: Грузия, Латвия, Эстония, Армения и Молдавия, а 12 июня 1990 г. была принята Декларация о государственном суверенитете РСФСР.

Союзный договор



Советское руководство стремится сохранить распадающееся государство. В 1991 году проводится референдум о сохранении СССР. В республиках, уже объявивших о своей независимости, он не проводился, но на остальной территории СССР большинство граждан высказывается за его сохранение.

Готовится проект союзного договора, который должен был преобразовать СССР в Союз Суверенных Государств, имеющий вид децентрализованной федерации. Подписание договора планировалось 20 августа 1991 г., но было сорвано в результате попытки государственного переворота, предпринятого группой политиков из ближайшего окружения советского президента М.Горбачева.

Беловежское соглашение



В декабре 1991 года состоялась встреча в Беловежской пуще (Белоруссия), в которой принимали участие руководители только трех союзных республик – России, Белоруссии и Украины. Планировалось подписание союзного договора, но вместо этого политик констатировали прекращение существования СССР и подписали соглашение о создании Содружества Независимых Государств. Это была не федерация и даже не конфедерация, а международная организация. Советский Союз как государство прекратил существование. Ликвидация его властных структур после этого была делом времени.

Преемником СССР на международной арене стала Российская Федерация.