Понятие «либерализм» происходит от латинского слова «свобода». У истоков этого государственного и экономического принципа стоят Джон Локк, Иммануил Кант и Адам Смит. Существенное влияние на его развитие оказывали Гумбольдт и Таквиль, а также многие современные экономисты и политики.

В первоначальном своем виде либерализм призывал к полному упразднению роли государства в обществе. Он предполагал главенство прав человека над всеми другими государственными принципами. В то же время теория выводила на первые позиции и обязанности человека.


В течение веков либерализм становился главенствующей государственной политикой все большего количества стран. Он стал влиять даже на прежде неограниченные монархии и диктатуры. Либералы выступали за отделение религии от государства, введение рыночной экономики и частную собственность.

Одной из первых стран, где либерализм состоялся как основное направление государственного развития, стали США.

Со временем либеральная теория стала все больше уклоняться в экономику. И на этом фоне от основного течения либерализма отделился неолиберализм. Позиция его адептов базируется на уничтожении протекционизма как явления и полном отделении экономики от политики. Полная свобода рынка и неограниченная конкуренция являются главными принципами этой теории.

В то же время либерализм, несмотря на свое историческое противопоставление действующей власти, не исключает влияние государства на экономику. Ведь только так можно обеспечить не только экономическое, но и социальное развитие гражданского общества. Особенно на укреплении государственной власти стали настаивать новые либералы. Это движение возникло во времена «эдвардской» эпохи в Англии. В качестве основной цели борьбы ее сторонники выбрали максимальное развитие социальной сферы.

С другой стороны от либерализма отделилось самостоятельное направление, носящие название «либертарианство». Оно не признает никаких ограничений воли человека, являя собой анархическую идеологию. В постулатах либертарианство выглядит как идеальная демократия. Но на деле она полностью антигосударственная.

В то же время современный либерализм отстаивает только права тех людей и стран, мировоззрение и другие взгляды схожи с либеральными политиками и бизнесменами. Несогласные же подвергаются различного рода дискриминации. Это хорошо видно на примерах бесцеремонной внутренней и внешней политики США и современной России.

В России либерализм начал развиваться с крушением коммунистической идеологии. Но в своем развитии он стал больше походить на смесь гипертрофированных либертарианства и неолиберализма с элементами чиновничьего произвола. Рассвет коррупции и разгул бандитизма одновременно с постоянными разговорами о правах человека сильно пошатнули народное доверие к либеральным основам.

Именно поэтому большинство россиян не отделяет либерализм 90-х годов от анархизма. И современным либералам потребуется немало усилий, чтобы восстановить доверие народа к либерализму.