То ли плот, то ли лодка


В отличие от своих индейских и прочих предков, современный рафт (в переводе с английского означает «плот») выглядит, скорее, как большая надувная лодка или даже матрас из синтетики. И способен без потерь преодолевать по воде большие расстояния и довольно опасные препятствия. Плыть на нем с достаточной долей комфорта и безопасности, даже по самой неспокойной реке, могут от четырех человек до двух десятков.


По количеству слоев, рафты разделяют на одно- и двухслойные. Преимущество первых, более легких и компактных, в простоте подготовки к сплаву. Главным плюсом вторых считается большая надежность и остойчивость на воде.


Древний рафтинг



Современный рафт не слишком похож на классический деревянный плот, но сам рафтинг известен человечеству с незапамятных времен. И те же лихие «немецкие» индейцы, смело сражавшиеся с белыми завоевателями в кино, наверняка не были пионерами сплава, а переняли науку управления своими суденышками на отнюдь не гладкой и тихой реке у прежних обитателей местных водоемов.

Подобные предположения подтверждают и раскопки археологов. По их мнению, лодки-каноэ, прекрасно смотрящиеся даже на самых страшных речных порогах, давным-давно известны людям и применялись именно для преодоления естественных водных преград. Использовался рафтинг для сплава не только воинов, а также экспедиций золотоискателей и охотников, но и для перемещения громоздких предметов, в промышленных целях. Например, древесины.

Кстати, иногда рафтингом именуют и нечто невообразимое. Лишь бы по воде передвигалось что-то, напоминающее плот и способное миновать без потерь хоть какую-то преграду.

Спортивный рафтинг



По мере освоения людьми рек и различных способов их преодолевать рафтинг наряду с гребным слаломом начал превращаться в по-настоящему экстремальный вид водного спорта. Он способен вбрасывать в кровь участников настоящее море адреналина и энергии.

В спортивных документах подобное передвижение людей в шлемах и спасательных жилетах на плотах, а точнее рафтах, именуется научной фразой: «Командный сплав по горным рекам на время с обязательным преодолением естественных и искусственных водных препятствий». Экипаж такого рафта является, по сути, профессиональной командой. А его капитан выполняет функции еще и тренера, отвечающего не только за результат, но и за безопасность одноклубников и плота.

Спортивные соревнования по рафтингу состоят из четырех отдельных видов: спринт (или квалификация), за который команда может получить до 100 очков; параллельный спринт (200 очков); слалом (300); и, наконец, так называемая длинная гонка (400). Победителем турнира становится команда, набравшая максимальное количество очков.

Туристический рафтинг



Надувной и удобный как при перевозке, так и при переноске синтетический «плот-лодка-матрас», пользуется большой популярности и у обожающих риск и азарт туристов-экстремалов. Особенно он востребован ранней весной, во время схода с гор снежных лавин и мчащейся по руслам рек бурной или так называемой белой воды с обильной пеной и фонтанами ледяных брызг.

Главными препятствиями для рафтов считаются отдельные камни, опасные пороги (участки с большим перепадом уровня воды) и не менее опасные и грозящие переворотом бочки (участки с обратным течением, возникающим в месте падения воды). Пороги, которые преодолевают рафтеры, подразделяются на шесть категорий. Любители и начинающие спортсмены обычно соревнуются на порогах третьей или четвертой категорий. Профессионалы — пятой или шестой.

Задачей-максимумом для многих туристов, особенно новичков, является своеобразное купание в ледяной воде дикого по степени хаоса потока. А вот для более опытных рафтеров такая же задача заключается в ином — победить этот страшный поток, справиться с ним, подчинить себе «белую воду» и выжить…