Чечевица: что это такое и как ее готовят

Чечевица — это однолетнее съедобное растение семейства бобовых, широко используемое людьми с доисторических времен. На Руси долгое время блюда из чечевицы составляли основу рациона. Со временем чечевицу вытеснили другие продукты, поэтому сегодня данная бобовая культура является довольно экзотичной для нашей страны.

За многие тысячелетия возделывания этого растения сформировалось несколько сортов, самыми распространенными среди которых являются коричневая чечевица, красная чечевица, зеленая чечевица и черно-зеленая чечевица, также называемая французской чечевицей или чечевицей пюи. Сорта чечевицы отличаются не только цветом, но и вкусовыми качествами. Кроме того в готовом виде они приобретают различную консистенцию. Исходя из этого разные сорта чечевицы используются для приготовления определенных блюд.

Приготовление разных сортов чечевицы

Самой популярной чечевицей является коричневая. Она сохраняет форму после термообработки, имеет ореховый вкус. Коричневую чечевицу обычно добавляют в супы и овощные блюда, а также подают как к гарнир к свинине. Время варки составляет 40 минут. Перед приготовлением коричневая чечевица требует предварительного замачивания до 12 часов.

Красная чечевица, напротив, хорошо разваривается, поэтому ее используют для приготовления супов-пюре и каш. В вегетарианской кухне из нее делают котлеты. По вкусу красная чечевица напоминает горох. Готовится красная чечевица всего 10-15 минут, в предварительном замачивании не нуждается.

Зеленая чечевица по вкусу похожа на коричневую чечевицу, но считается более пряной и ароматной. Требует длительной варки от 30 минут до полутора часов. Чтобы сократить время приготовления, зеленую чечевицу желательно замочить. После кулинарной обработки хорошо сохраняет форму. Зеленую чечевицу часто сочетают с рисом и пшеницей, добавляют в салаты.

Французская чечевица обладает нежным перцовым вкусом. После варки становится мягкой внутри, но при этом сохраняет форму. Время приготовления составляет около 20 минут. Предварительного замачивания не требует. Из чечевицы пюи готовят гарниры. Кроме того ее используют в качестве ингредиента супов, салатов и запеканок.

Полезные свойства чечевицы

Чечевица богата легкоусвояемым растительным белком, клетчаткой и сложными углеводами, дающими долгое ощущение сытости. При этом в ней очень мало жира, что делает чечевицу полезным диетическим продуктом. Кроме того чечевица является настоящим кладезем микро и макроэлементов, среди которых кальций, магний, калий, фосфор, хлор, сера, железо, цинк, йод, медь, марганец, селен, хром, молибден, бор, кремний и кобальт. Чечевица также содержит витамины группы В, витамин Е, ниацин и аминокислоту триптофан, которая необходима для синтеза «гормона счастья» серотонина.