Устройство рибосомы очень сложное, ни одна из молекул, составляющих ее, дважды не повторяется. Первые описания рибосом характеризовали их как гранулы или уплотненные частицы, на которых осуществляется синтез белка в клетке. В живой клетке этот процесс является центральным. Посредством биосинтеза белка «неживые» молекулы нуклеиновых кислот оживают. В большинстве этапов синтеза белка рибосома принимает наиболее активное участие. Большинство рибосом собрано в цитоплазме - именно они придают ей «зернистость». Одна бактериальная клетка содержит в себе примерно десять тысяч рибосом. В зависимости от белкосинтезирующей активности клетки и типа ткани количество рибосом может различаться.Во время синтеза белка аминокислоты соединяются друг с другом последовательно, формируя при этом полипептидную цепь. Рибосома служит местом, где происходит связь участвующих в синтезе молекул, то есть таким местом, где они могут занимать по отношению друг к другу определенное положение. В целом процесс настолько сложен, что без рибосом он не протекал бы эффективно или не проходил вообще. В процессе белкового синтеза рибосома передвигается вдоль молекулы мРНК. Процесс будет проходить тем эффективней, чем больше рибосом будут одновременно передвигаться, напоминая нанизанные на нить бусины. Эти цепи носят название полирибосом или полисом.Строение рибосом из разных организмов сходно. Они состоят из двух рибосомных субъединиц или субчастиц. Функция рибосомы последовательно прочитывать цепь мРНК от одного к другому концу и способность перебрасывать большие молекулярные массы из участка в участок предполагают ее подвижность. Взаимная подвижность двух субчастиц может являться видом крупноблочной подвижности рибосомы в процессе работы.