Церковный собор - это собрание высших иерархов церкви, на котором обсуждаются и решаются вопросы, связанные с церковной доктриной и особенностями религиозных практик. Также во время этого совещания могут быть вынесены дисциплинарные и иные решения в отношении священнослужителей.Наиболее известны так называемые Вселенские соборы, на которых были определены основы учения и практики современного христианства. Они получили такое название потому, что проводились с участием всех церквей. С отделением православия от католицизма ни больше не могли проводиться. Всего Вселенских соборов было семь. Первый из них состоялся в 325 году в Никее. На нем был принят «Символ веры» - определяющие положения христианской религии, также было определено время празднования Пасхи - одного из главных христианских праздников. На последующих соборах было сформулировано учение о Троице - один из самых дискуссионных аспектов раннего христианства, а также была определена возможность почитания икон. Соборы также выносили свои решения по осуждению различных ересей - отклонений от официального вероучения.Кроме общепризнанных всеми церквями Вселенских соборов были и другие, так называемые «разбойничьи». Они проводились сторонниками различных ересей для оправдания своего понимания христианства. Они не получили статус официальных, так как не были признаны другими христианскими церквями.Практика соборов продолжилась и после разделения церквей. Например, последний католический собор был проведен в Ватикане в 1965 году и закрепил такое важное изменение, как разрешение использования национальных языков во время богослужения. До этого все проповеди и службы велись только на латыни. Общие соборы православных церквей не собирались с XIV века, тем не менее, некоторые представители Русской православной церкви заявляли о том, что их возобновление необходимо. Поместные же соборы Русской православной церкви собираются регулярно. Они служат прежде всего для избрания нового патриарха. Например, на последнем соборе 2009 года патриархом стал митрополит Смоленский Кирилл.