Однако теория Эдаурда Тайлора – ученого, который ввел в обиход термин «анимизм», не выдержала критики. Материал, накопленный критиками уже после смерти Тайлора, говорит о том, что развитие религии протекало гораздо более сложным путем, чем он себе представлял. Так, анимизму предшествует эпоха магии и аниматизм (не просто одушевление природы, а ее оживление).Согласно анимизму, человек состоит из физической и духовной составляющей. Духовная составляющая может покидать тело человека во время сна, при вхождении в транс, а также после его смерти. Она может контролировать действия других людей, вселяясь в них во время праздников, посвященных умершим, или во время специальных обрядов, может поселиться в любом месте окружающей природы – в деревьях, скалах, водопадах.Довольно часто встречаются и представления о том, что у человека может быть несколько душ. Каждая душа ответственна за выполнение организмом определенной функции. Одна душа может быть связана с костями, другая – отвечать за органы дыхания, третья – за интеллект. Судьба таких душ различна. Одна может остаться в теле умершего, другая – отправиться в иной мир, а третья - переродиться в каком-нибудь ребенке. Показательно, что в Якутии считалось, что у мужчины имеется восемь душ, а у женщины - лишь семь.В группах людей, живущих в тесном контакте с природой, возникало верование, что не только люди, но и животные и растения наделены душой. В некоторых племенах считалось, что душой наделены не все звери, а лишь избранные. Порой у людей возникала духовная связь с каким-либо видом животных. Эта область анимистических верований получила название «тотемизм».Для анимиста окружающий наш мир просто кишит разнообразными духами. Природные катаклизмы – извержения вулканов, ураганы, водовороты – это настоящие места скопления духов. И человеку необходимо задабривать их, чтобы те не нанесли вреда ему и его близким.