Афоризм в переводе с греческого языка означает «определение» и представляет собой оригинальную законченную мысль, изреченную или записанную в лаконичной запоминающейся форме и неоднократно воспроизводимую другими людьми. Примеров афоризмов существует великое множество, вот один из них: «Если считаешь, что все возможно купить за деньги, значит и сам готов на все из-за них» (Нейах).В истинном афоризме наблюдается достижение предельной концентрации непосредственного сообщения чего-либо и того контекста, в котором изреченная мысль воспринимается окружающими автора слушателями или читателем. Например: «Хорошие афоризмы это горькое лекарство в привлекательной оболочке, которое излечивает, не оскорбляя вкуса» (В. Швебель).Впервые термин «афоризм» был использован в заглавии медицинского трактата великого ученого древности Гиппократа. С появлением письменности и книгопечатания афоризмы начинают оформлять в авторские и тематические сборники. Позже, их выпуск становится систематическим с выходом в свет «Адажии» автора Эразма Роттердамского. Афористами становятся остроумцы и острословы, наделенные философским воззрением на жизнь.Смысловое и композиционное совершенство в наилучших афоризмах осуществляется через талантливое создание художественного образа, с заявленной в нем интеллектуальной задачей и с намеком на ее решение. Мастерами зарождающейся и развивающейся впоследствии афористики являлись пророки Ветхого завета, античные мудрецы, поэты и ученые средневекового Востока, авантюристы и полководцы Европы эпохи Просвещения, романисты и мыслители XX века. По материалам некоторых исследований, на афоризм в современном виде было оказано влияние со стороны различных научных открытий, сделанных в математике, кибернетике, лингвистике и т.п.В русском языке термин «афоризм» начинают употреблять с XVIII века. В словарях данное понятие начинают использовать с 1789 года («Словарь Академии Российской»).Наиболее признанные мастера афоризмов разных времен: Сакья-Пандита (писатель и ученый VIII века), Шота Руставели (грузинский поэт XII века), Франсуа VI де Ларошфуко (французский писатель XVII века).В конце XIX и в XX веке знаменитыми мастерами афоризмов были Фридрих Ницше, Оскар Уайльд, Станислав Ежи Лец, Михаил Туровский, Джордж Бернард Шоу, Анджей Маевский, Карл Краус и др. Современными русскоязычными авторами афоризмов являются: Борис Кригер, Михаил Жванецкий, Василий Ключевский и др.