При длине тела, достигающей с учетом хвоста 110 сантиметров, к зиме зверь отъедается до тридцати с лишним килограммов. Для активного образа жизни это и впрямь многовато, однако в северных широтах, где зимы суровы и многоснежны, совершенно необходимо, т.к. животное впадает в спячку в своей роскошной глубокой норе. Запасов на зиму барсук не делает, а накапливает их в виде жировых отложений, подобно медведю. В более низких широтах ареала этот представитель семейства куньих зимой ведет обычный для лесного хищника образ жизни, отсыпаясь днем и выходя на охоту в темное время суток. Барсуки – оседлые животные и предпочитают насиженное место. Подросшие детеныши, покидая материнское гнездо, селятся неподалеку. Таким образом формируются целые барсучьи городки, в которых династия животных обитает тысячелетиями. Короткими мощными лапками с крепкими когтями, достигающими 5 см в длину, барсуки неустанно совершенствуют свое жилище. Барсучья нора представляет собой настоящий шедевр подземной архитектуры. Обычно 2-3 уютные гнездовые камеры, выстланные мягкой подстилкой изо мха и листвы, соединены многометровыми тоннелями и оснащены воздуховодами. Они могут располагаться на глубине до 5 м, иногда под водоносным слоем, который защищает жилище от дождевых и талых вод. Соседние норы также могут соединяться ходами, образуя единое поселение. Этот хищник на удивление чистоплотен. Не реже, чем раз в полгода подстилка в норе полностью заменяется на новую. Перед выходом из своего жилища зверек тщательно приводит себя в порядок – вылизывает и расчесывает мех. Для туалета он выкапывает отдельные ямки, которые зарывает по мере заполнения. Неудивительно, что хоромы такого трудяги и чистюли нередко становятся предметом вожделения других лесных обитателей, которые всевозможными ухищрениями стараются вытеснить законного владельца из его норы.