Как появляется молния

Грозовая молния – могучее и величественное явление природы, способное внушать трепет своей мощью. В древности молнии считались проявлением сверхъестественных сил, свидетельством божественного гнева. Однако с развитием науки для человечества стало ясно, что ничего таинственного или сверхъестественного в природе молний нет. Их возникновение и свойства подчиняются вполне понятным физическим законам.

По сути, молния – это просто очень мощный электрический разряд. Он подобен тем, какие иногда возникают, если активно расчесать чистые сухие волосы пластмассовой расческой или потереть шерстяной тканью эбонитовую палочку. И в том, и в другом случае накапливается статическое электричество, которое разряжается в виде яркой искры и треска. Только в случае с грозовым облаком вместо слабого треска раздается удар грома.


Молния возникает при электризации грозовых туч, при которой внутри облака образуется мощное электрическое поле. Но может возникнуть закономерный вопрос: почему вообще происходит электризация облаков? Ведь в них нет никаких твердых предметов, который могли бы тереться и сталкиваться друг с другом и таким образом создавать электрическое напряжение.

В действительности все не так сложно, как кажется. Грозовая туча – это просто огромное количество пара, верхняя часть которого находится на высоте 6-7 км, а нижняя не превышает 0,5-1 км над землей. Но на высоте более 3 км от поверхности температура воздуха всегда ниже нуля, поэтому пар внутри тучи превращается в небольшие льдинки. И эти льдинки находятся в постоянном движении из-за воздушных потоков внутри облака. Чем меньше льдинки, тем они легче, и, попадая в восходящие потоки нагретого воздуха, поднимающегося от поверхности земли, они тоже перемещаются в верхние слои облака.


На своем пути вверх эти маленькие льдинки сталкиваются с более крупными, и каждое такое столкновение вызывает электризацию. При этом мелкие льдинки заряжаются положительно, а крупные – отрицательно. В результате подобных перемещений в верхней части грозового облака скапливается большое количество положительно заряженных льдинок, а большие, тяжелые и отрицательно заряженные льдинки остаются в нижнем слое. Иначе говоря, верхний край грозовой тучи оказывается заряженным положительно, а нижний – отрицательно.


И когда крупные противоположно заряженные области оказываются довольно близко друг к другу, между ними возникает светящийся плазменный канал, по которому устремляются заряженные частицы. В результате происходит молниевый разряд, который можно наблюдать виде яркого светового зигзага. Электрическое поле тучи имеет огромную напряженность и во время молниевого разряда выделяется огромная энергия порядка миллиарда джоулей.


Молниевый разряд может возникнуть внутри самой грозовой тучи, между двумя соседними облаками или между облаком и земной поверхностью. В последнем случае мощность электрических разрядов между землей и облаками несопоставимо больше, а сила электрической энергии, проходящей через атмосферу, может создавать ток мощностью до 10 000 ампер. Для сравнения стоит вспомнить, что сила тока в обычной домашней электропроводке не превышает 6 ампер.


Молнии обычно имеют форму зигзага, потому, что летящие к земле заряженные частицы сталкиваются с частицами воздуха и меняют направление своего движения. Также молнии могут быть линейными или разветвленными. Одной из самых редких и малоизученных форм молнии является шаровая молния, которая имеет форму светящегося шара и может двигаться параллельно к поверхности земли.