В 1980 году в Москве состоялась летняя Олимпиада. Символом ее стал Мишка, улетевший в небо на церемонии закрытия под слезы сентиментальных советских граждан. «До свидания, до новых встреч», - пел Мишка на прощание, и все верили, что он еще вернется.
При выборе талисмана сочинской Олимпиады прошло всероссийское голосование за символы-претенденты по самым различным каналам: интернету, телефону и т.д. Сбор идей для создания талисмана начался в России 1 сентября 2010 года, и тогда талисманом Олимпиады по опросу ВЦИООМ большинство респондентов хотели видеть медвежонка.
В итоге на голосование было представлено 11 кандидатов, среди которых был и бурый медведь. Далеко не такой трогательный, как 30 лет назад, и потому занял он далекое от призовой тройки 8 место. Таким образом, в 2014 году он уже точно не вернется.
Лидером же по предварительным опросам того же ВЦИОМ был Дед Мороз. Венчало этот народный референдум SMS-голосование в эфире Первого канала. Во время шоу «Талисмания» все претенденты, среди которых, помимо названных, были образы Зайки, Леопарда, Солнышка, Белого мишки, Огненного мальчика, Снежной девочки, Матрешки, Дельфина, Снегиря, получили по три минуты эфирного времени для презентации.
Перед итоговым голосованием до сведения россиян довели две вещи. Во-первых, Дед Мороз через ведущего шоу Ивана Урганта передал послание, в котором снял свою кандидатуру с предвыборной борьбы за звание символа Олимпиады. Во-вторых, за несколько часов до начала программы по всем каналам прошла информация, что премьер–министр РФ Владимир Путин высказался за Леопарда. При этом он просил голосовавших не ориентироваться на его мнение.
В итоге победителем голосования стал леопард Барсик, нарисованный Вадимом Паком из Находки. За него отдали свои голоса 28% россиян. На 10% от Леопарда отстал Белый медведь. Третье место с 16% голосов занял Зайка. Главной неожиданностью голосования стало то, что талисманами игр-2014 станут все призеры, у Олимпиады будет три символа.
