Подготовка к Олимпиаде в Токио была серьезной: снесли много ветхих домов, построили новые автострады, мосты, путепроводы, возвели современные спортсооружения, реставрировали старые залы, бассейны, стадионы.
В Токио собрались 5140 спортсменов-участников Игр из 93 стран. Олимпийское содружество пополнилось новой большой группой стран: Алжиром, Камеруном, Конго, Малагасийской Республикой, Мали, Нигерией, Сенегалом, Занзибаром, Тринидадом, Тобаго. Впервые выступили спортсмены Доминиканской Республики, Непала, а также Монгольской Народной Республики. За расовую дискриминацию в спорте от участия в Играх отстранили Южно-Африканскую Республику.
Программа Олимпийских игр в Токио была очень обширной. В нее добавили дзюдо, а также женский и мужской волейбол. Во всех видах соревнований заметно возросла конкуренция между участниками. В ходе Игр спортсмены установили 77 олимпийских рекордов, 35 из них стали мировыми.
Спортсмены СССР выступили менее удачно, чем в Риме и Мельбурне, хотя и сумели сохранить первенство в неофициальном командном зачете. Они набрали 607,8 очков, американцы - 581,8. Команда СССР завоевала 96 медалей, из них: 30 золотых, 31 серебряную и 35 бронзовых. Команда США получила 90 медалей: 36 золотых, 26 серебряных и 28 бронзовых.
Блестяще выступили советские штангисты. Рудольф Плюкфельдер и Алексей Вахонин (Шахты), Владимир Голованов (Хабаровск) и Леонид Жаботинский (Запорожье) получили золотые, Владимир Каплунов, Виктор Куренцов и Юрий Власов – серебряные медали.
Первое общекомандное место завоевали и боксеры Советского Союза, получив 3 золотые, 4 серебряные и 2 бронзовые медали. Лучшими стали москвичи Борис Лагутин и Станислав Степашкин, а также ленинградец Валерий Попенченко, признанный лучшим боксером олимпийского турнира.
В Токио была завоевана первая золотая медаль в истории советского плавания. Ее обладательницей стала 16-летняя Галина Прозуменщикова из Севастополя, которая проплыла быстрее всех двести метров брассом. Восемнадцатилетний американец, пловец Дональд Шолландер получил четыре золотые медали и установил новый мировой рекорд – проплыл 400 метров вольным стилем за 4 минуты и 12,2 секунды.
Очень хорошо себя проявили на Олимпиаде легкоатлеты. Ими было установлено одиннадцать мировых рекордов, улучшен 71 олимпийский рекорд. Три золотые медали завоевали сестры Пресс: в метании диска, толкании ядра и пятиборье. Впервые за историю Олимпиад спортсмену-марафонцу Абебе Бикила удалось во второй раз подряд одержать победу. Кроме того, на играх в Токио он установил новый мировой рекорд.
Первую личную олимпийскую победу одержала, соревнуясь в гребле на байдарках, спортсменка Людмила Пинаева, обогнав соперниц из Австрии и Румынии на 0,76 секунды. Легендарный спортсмен из СССР Вячеслав Иванов также стал победителем в гребле на байдарках, хотя эта победа и далась ему нелегко. За две недели до соревнований он тяжело заболел, потом были проблемы с лодкой, но спортсмен нашел в себе силы и мужество упорно биться до конца и завоевал золотую медаль.
В целом Олимпиада в Токио прошла так, как и положено спортивным состязаниям такого уровня: с огромным азартом, железной волей к победе и полной самоотдачей большинства ее участников.
